Cinco vitórias consecutivas na Fórmula 1, com a deste domingo na abertura do Mundial, na Austrália. Segunda colocação no ranking dos pilotos com maior número de pole positions, 33, com a de sábado. Primeiro lugar absoluto, desde domingo, em número de melhores voltas, 42, e a iminência de ser, ainda este ano, o maior vencedor de GPs da história. Ele já soma 45 vitórias e Alain Prost tem 51. Apesar do fim de semana inesquecível para Michael Schumacher, da Ferrari, não houve festa no pódio.
O GP da Austrália foi marcado pela batida entre o canadense Jacques Villeneuve, da BAR, e o alemão Ralf Schumacher, da Williams, que acabou custando a vida de um fiscal atingido por destroços do acidente.
‘‘Estamos todos muito chocados e não há clima para celebração’’, declarou o tricampeão mundial durante a coletiva após a prova. O alemão da Ferrari só ficou sabendo da tragédia ao terminar a corrida, assim como os outros pilotos que chegaram ao fim do GP.
Rubens Barrichello, de quem se esperava que fosse lutar pela vitória, não passou da terceira colocação, enquanto o escocês David Coulthard, da McLaren, classificou-se em segundo.
Mika Hakkinen abandonou na 26ª volta, por causa da quebra da suspensão dianteira direita da sua McLaren, quando era segundo.
Schumacher falou pouco. ‘‘O nossos esforços em melhorar o sistema de largada do carro, durante toda a pré-temporada, foram compensadores, dei uma excelente largada.’’ Em nenhum momento teve a sua posição ameaçada. Hakkinen, qua também havia largado muito bem, chegou a acompanhá-lo de perto do começo, mas não tinha velocidade para tentar ultrapassá-lo.‘‘Conforme venho dizendo, a F2001 é a melhor Ferrari que já guiei, o que aumenta ainda mais nossa confiança para as demais etapas do campeonato.’’, afirmou o alemão.

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