Michael Schumacher e a nova Ferrari confirmaram ontem na França: as emoções do Mundial de Fórmula 1 estão garantidas. Os pilotos da equipe Williams, Jacques Villeneuve e Heinz-Harald Frentzen, terão de trabalhar muito nas nove corridas que restam do campeonato para tirar do alemão e da Ferrari o título da temporada. Schumacher venceu o GP da França demonstrando ser o melhor do mundo numa Fórmula 1 sem outros gênios. A chuva, apesar de gelada, esquentou as 12 voltas finais da corrida.
Frentzen classificou-se em segundo e Eddie Irvine, da Ferrari, em terceiro. ‘‘Seremos competitivos daqui para a frente’’, afirmou Schumacher, abrindo o jogo: ‘‘A nova Ferrari demonstrou ser fantástica’’. Com a terceira vitória na temporada, Michael Schumacher se iguala a Jim Clark e Niki Lauda em número de vitórias: 25. Os dois primeiros desse ranking estão ainda um pouco distantes, Alain Prost, com 51 vitórias, e Ayrton Senna, com 41.
Frentzen comentou ter ficado impressionado no início da corrida. ‘‘Não pude acreditar quando vi que o Michael não parou logo no início do GP, pois o ritmo que ele impunha ao seu carro me levou a ter a certeza de que faria três pit- stops’’. Michael fez só dois. ‘‘Eu acelerava tudo e ainda assim ele abria de mim’’, não se conformava Frentzen.
Jacques Villeneuve, que chegou em quarto, diminuiu um pouco o avanço da Ferrari. ‘‘Meu carro tinha alguns ajustes para a pista molhada, o que me deixou lento na primeira parte da prova (asfalto seco)’’, afirmou o canadense. Mas a verdade é que até a Renault, fornecedora de motores da escuderia inglesa, já percebeu que a nova Ferrari não será um adversário fácil. ‘‘Deveremos estrear na corrida de Silverstone a versão que usamos aqui na classificação’’, falou o diretor técnico da Renault, Bernard Dudot.
Cinco pilotos protagonizaram uma bela disputa nas voltas finais, sob chuva. Jacques Villeneuve guiou à moda Gilles Villeneuve para tentar ultrapassar Eddie Irvine e conquistar o terceiro lugar. Não conseguiu. Pouco antes, o francês Jean Alesi, da Benetton, Ralf Schumacher, Jordan, e David Coulthard, McLaren, chegaram a bater rodas pelo quinto lugar. Alesi ficou com a posição, com Ralf chegando em sexto lugar.

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