O piloto alemão Michael Schumacher foi o mais rápido ontem no circuito de Spa-Francorchamps, na Bélgica, nos treinos livres para a 13ª etapa do Mundial de Fórmula 1. O seu tempo foi de 1min51s895, à média de 224.881 km/k, enquanto Mika Hakkinen ficou em segundo, com 1min51s906. Os dois disputam o título da temporada 98. A Rede Globo transmite hoje a definição do grid, a partir das 8 horas (de Brasília).
Uma das primeiras preocupações de Schumacher ontem foi não permitir que a imensa torcida alemã que cruzou a fronteira para apoiá-lo se decepcione hoje: ‘‘É possível que na luta pela pole nós não sejamos muito competitivos. Não conseguimos uma única pole este ano, nosso desempenho é melhor em corrida.’’
A velocidade mais elevada alcançada por Schumacher na saída da Eau Rouge confirmou a previsão de Hakkinen de que a Ferrari será uma adversária difícil no GP da Bélgica. ‘‘A luta aqui será mais intensa’’, prevê o finlandês, mas sem deixar de acreditar que pode quebrar a série de quatro vitórias seguidas do alemão em Spa. Hakkinen tem 77 pontos na classificação, contra 70 de Schumacher. Depois da prova de Spa haverá apenas mais três etapas para o encerramento do campeonato: Itália, Luxemburgo e Japão.
Já o atual campeão da F-1, o canadense Jacques Villeneuve, deve estar agradecendo até agora a segurança da sua Williams. Ontem, ele perdeu o controle do carro numa das curvas mais rápidas da F-1, a Raidillon, e colidiu com enorme violência nas barreiras de pneus. ‘‘Oh, essa vai me ferir mesmo’’, disse, instantes antes do choque. Ele apenas machucou o joelho. ‘‘Foi o meu maior acidente na F-1’’, afirmou Villeneuve.
Rubens Barrichello, da Stewart, obteve o 13º tempo, com 1min54s433; Pedro Paulo Diniz, da Arrows, o 19º, 1min56s431; e Ricardo Rosset, Tyrrell, o 22º, 1min58s178.

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