Aos poucos Michael Schumacher vai se aproximando dos tempos dos pilotos da McLaren nos testes de Magny-Cours. O alemão da Ferrari reduziu dos sete décimos de segundo de terça-feira para dois décimos a diferença que o separou de Mika Hakkinen, o segundo mais veloz ontem no circuito onde dia 28 será disputado o GP da França. O finlandês da McLaren registrou 1min17s363 contra 1min17s571 de Schumacher. David Coulthard, também da McLaren, ficou em terceiro, 1min17s537. O mais rápido foi Jean Alesi, da Sauber, que surpreendeu com 1min17s135.
‘‘Estamos cada vez mais competitivos, não há dúvida’’, afirmou Schumacher. Ele destacou porém desconhecer as condições de Hakkinen e Coulthard ontem na pista. ‘‘Não sei com quanta gasolina estavam no tanque, posso apenas dizer que estou ainda mais confiante para tentar outra vitória dia 28.’’ O alemão lembrou que restam nove etapas e que sua diferença para Hakkinen é de 12 pontos. ‘‘A vantagem ainda é deles. A disputa pelo título vai longe este ano’’, afirmou.
Rubens Barrichello, da Stewart, marcou o nono tempo, 1min18s717. Ricardo Rosset, outro brasileiro, treinou com a Tyrrell e fez 1min20s130, 15º tempo.

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