A Copa do Mundo e a Fórmula 1 são as atrações de hoje, na França, que sedia a oitava etapa da temporada, no circuito de Magny-Cours. Dentro da pista o duelo entre o finlandês Mika Hakkinen, da McLaren, e o alemão Michael Schumacher, da Ferrari, prometem lances eletrizantes. Hakkinen lidera o campeonato com 46 pontos, seguido por Schumacher, com 34. A equipe inglesa iniciou o campeonato dominando treinos e corridas, dando a impressão que este ano voltaria a conquistar um título mundial. Mas, com o passar das etapas, foi cedendo terreno para o alemão, que agora está a 12 pontos do líder e quer entrar de vez na luta pela liderança. A Rede Globo mostra a corrida ao vivo, às 9 horas.
Apesar de ter vencido cinco das sete etapas realizadas - quatro com Hakkinen e uma com o escocês David Coulthard -, a McLaren poderia estar em melhor situação, se a direção não demorasse muito para definir qual dos seus dois pilotos teria todas as atenções para lutar pelo título. A Ferrari se aproveitou desta disputa interna e aos poucos, se não tinha carro de brigar de igual para igual com a McLaren - Schumacher foi buscando seus pontos e até conseguiu vencer duas provas. A
Schumacher estréia hoje na França a nova configuração aerodinâmica do seu modelo F-300. ‘‘As duas próximas corridas serão decisivas, depois do GP da França e da Inglaterra saberei se posso ser campeão com a Ferrari ainda este ano’’, revelou.
Rubens Barrichello está menos otimista que em Montreal. Ele foi quinto no Canadá. Nos testes realizados semana passada em Magny-Cours, o seu carro, Stewart-Ford 01, não demonstrou a mesma adaptação ao circuito. ‘‘Estamos com problemas sérios de tração,’ comentou. O novo companheiro de equipe, o veloz Jos Verstappen, pode estimulá-lo ainda mais.
A situação de Pedro Paulo Diniz, da Arrows, não é diferente da de Barrichello. A falta de potência do motor Arrows V-10 se manifestará nessa pista. Ricardo Rosset, da Tyrrell, espera mais de seu trabalho na França depois do bom oitavo lugar no Canadá.

CIRCUITO
Circuito: Nevers,
em Magny-Cours
Extensão: 4.250 metros
Número de voltas: 72
Como foi em 97

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