Magny-Cours, 25 (AE) - Michael Schumacher não treinou hoje de manhã, "para economizar pneus", segundo disse, e à tarde precisou de apenas nove voltas no circuito de Magny-Cour para estabelecer o melhor tempo nos primeiros treinos livres do GP da França: 1min17s912. Eddie Irvine, como Schumacher, só trabalhou à tarde e ficou com a segunda marca do dia, 1min18s199, compondo a dobradinha da Ferrari. Quase todas as equipes testaram seus carros durante três dias nessa mesma pista, semana passada, daí o certo desprezo com o treino de hoje, apesar das condições do clima e do asfalto estarem bem diferentes. A luta pela pole position da sétima etapa da temporada, amanhã, entre Ferrari e McLaren, promete ser intensa.
Os dois pilotos da McLaren ficaram com o terceiro e quarto tempos, 1min18s251 para Mika Hakkinen e 1min18s468 para David Coulthard.
"Realizamos três dias de treinos aqui, com resultados excelentes, não vi motivo para gastar um jogo de pneus na sessão da manhã", explicou Schumacher. Na sua segunda volta, à tarde, a sua Ferrari seguiu reto na veloz Grande Courbe, no fim da reta dos boxes, em razão de um problema nos freios, mas Schumacher conseguiu com muita habilidade evitar o impacto nos pneus.
Menos sorte teve Jean Alesi. Na sessão da manhã ele perdeu o controle da sua Sauber no S de alta velocidade, denominado Ímola
colidiu na barreira de pneus, capotou e ficou com as rodas para o ar na caixa de brita. Ele estava em quinta marcha, a cerca de 220 km/h, quando deixou a pista. Não foi um bom presente por estar completando na França dez anos de Fórmula 1. "Levei um grande susto, só isso", afirmou. Alesi não sofreu um único arranhão, apesar de sua Sauber ter sido bastante danificada. "Acho que amanhã eu vou sentir algumas dores, hoje nem isso estou sentindo."
Como já havia ocorrido em Montreal, há duas semanas, a temperatura esteve elevada hoje em Magny-Cours, pequena cidade localizada a pouco menos de 300 quilômetros ao sul de Paris. "Nosso carro se comportou hoje de maneira um tanto diferente do teste da semana passada", disse Eddie Irvine. Vários pilotos, dentre eles Hakkinen e Coulthard, comentaram que com a mudança de direção do vento, agora lateral na grande reta, seus carros tornaram-se menos estáveis. A especificidade entre o projeto e as condições da pista cresceram tanto na Fórmula 1 que a validade dos testes está sendo questionada.
"Há ocasiões em que tudo o que aprendemos num ensaio acaba por não ser útil em razão das mudanças de clima, vento, aderência do piso", disse Irvine.
Hoje a temperatura do asfalto passou dos 40 graus. Rubens Barrichello, com cotação em alta para se transferir para a Ferrari, ficou com o oitavo tempo, 1min18s950, com sua Stewart. Pedro Paulo Diniz, da Sauber, só trabalhou à tarde. De manhã, ainda na segunda volta do treino, quebrou a bomba de combustível. Diniz obteve o 17.o tempo, 1min20s528. Conforme previa Ricardo Zonta, o carro da BAR não se adaptou bem ao circuito francês. Por isso ele registrou o 19.o tempo, 1min20s681. "A traseira não pára de pular, descobrimos agora que pode ser um problema com os amortecedores", falou.

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