São Paulo, 01 (AE) - Mika Hakkinen e a equipe McLaren ficaram hoje mais próximos do bicampeonato mundial: Michael Schumacher anunciou, em Monza, que não disputará o GP da Itália, dia 12, e, com grande probabilidade, nem mesmo o GP da Europa, em Nurburgring, no dia 26. Schumacher, definitivamente, deu adeus ao título. "Tenho de ser realista; depois de cinco voltas
minha perna passa a doer muito."
O alemão treinava no circuito italiano, visando a verificar sua condição física para correr na Itália. Para uma fratura simples de tíbia e fíbula, sem comprometimento das articulações do tornozelo ou joelho, considerando-se o preparo orgânico do piloto, até que sua recuperação não tem sido das mais rápidas. "Não há nada de anormal nisso, os médicos disseram que eu necessitaria de 12 a 16 semanas e estamos com sete semanas e meia", afirmou o piloto, que se acidentou no GP da Grã-Bretanha, no dia 11 de julho.
Cerca de 12 mil "tifosi" acompanhavam hoje o treinamento do alemão, juntamente com outros 16 pilotos, em Monza. Quando Schumacher completou 24 voltas e não deixou mais os boxes, a suspeita de que havia algo errado já existia. O mais rápido no veloz traçado de 5.770 metros foi Hakkinen, com 1min25s152 (65 voltas). Schumacher obteve o 14º tempo, com 1min26s894.
Antes de entar no modelo F399 da Ferrari, o alemão recebeu um forte abraço do presidente da empresa, Luca di Montezemolo. Seu gesto e a presença no autódromo lombardo revelam a importância que a Ferrari atribuía à participação do piloto no GP da Itália. Já ficou claro para Montezemolo e Jean Todt, seu diretor-esportivo, que a Ferrari não pode depender de Eddie Irvine e Mika Salo para ser campeã.
No confronto direto contra Mika Hakkinen e a McLaren, Irvine e Salo não são adversários muito difíceis de serem vencidos.
Na coletiva de hoje, Schumacher foi político ao responder a um jornalista que lhe perguntou sobre o descaso em relação a seu trabalho da imprensa italiana, depois que Irvine ganhou na áustria e na Alemanha. Um jornal importante chegou a publicar em manchete: "Quem é Schumacher?" O piloto devolveu:"Você quer pôr mais lenha na fogueira?" E acrescentou: "Prefiro não responder." Rubens Barrichello treinou com a Stewart e fez 1min26s261 (44), nono mais rápido, enquanto Diniz ficou em 11º, com 1min26s342 (68). A equipe BAR usará um dos carros usados na corrida de Spa, hoje, com Ricardo Zonta. Sexta-feira, será a vez de seu companheiro, Jacques Villeneuve, treinar.
Sobre a experiência de hoje, Schumacher comentou que sua perna direita doía demasiadamente quando passava sobre as irregularidades do asfalto de Monza. Curiosamente, antes ainda da prova de Spa, dia 19, o alemão completou 65 voltas no circuito de Mugello, percorrendo mais que a distância de um GP. Disse ter sentido dores, é verdade, mas, segundo suas próprias palavras, nada que comprometesse seu desempenho. As dores de hoje, em Monza, 12 dias depois do ensaio de Mugello, são estranhas.

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