Em uma corrida marcada por um grave acidente logo após a largada, que resultou na morte de um fiscal de pista, o alemão Michael Schumacher venceu ontem o GP da Itália de F-1 e chegou à sua 41ª vitória na categoria, igualando a marca de Ayrton Senna.
Mika Hakkinen, da McLaren, terminou na segunda colocação, seguido por Ralf Schumacher, da Williams. Com o resultado, Schumacher ficou só dois pontos atrás de Hakkinen no Mundial.
Logo na primeira volta, um acidente definiria o rumo da corrida. O alemão Heinz-Harald Frentzen perdeu o controle de seu Jordan e tocou os carros de Jarno Trulli, seu companheiro de equipe, e de Rubens Barrichello, que, mesmo saindo na segunda posição, largou mal e ocupava a quinta colocação na hora do acidente.
Na sequência, eles atingiram o McLaren de David Coulthard e foram parar na caixa de brita. O acidente aconteceu na segunda chicane do circuito, a Variante della Roggia, uma das duas que foram modificadas na pista de Monza. Desde sexta-feira os pilotos alertavam para o perigo de um acidente após a largada, mas temiam que ele pudesse ocorrer na primeira curva, que ficou mais estreita do que no traçado antigo.
O acidente mais espetacular, porém, ainda estava por vir. O carro de Pedro de la Rosa bateu no Jaguar de Johnny Herbert, ficou de lado na pista e chocou-se com o carro de Coulthard, que estava fora da pista. Após ser lançado para o alto, o Arrows do espanhol capotou várias vezes e caiu ao lado da Ferrari de Barrichello, que ainda estava dentro do cockpit. Apesar da gravidade do acidente, nenhum piloto se feriu.
Pedaços de carenagem e pneus voaram com as batidas. Um pneu atingiu o fiscal de pista Paolo Ghislimberti, que morreu no hospital.
Com o safety car na pista, os pilotos deram 11 voltas antes da nova largada. Schumacher se manteve na liderança, seguido por Hakkinen e Jacques Villeneuve, que abandonaria quatro voltas mais tarde, com um problema elétrico em seu carro.
Na ponta, Schumacher não chegou a ser pressionado em nenhum momento por Hakkinen, que se mantinha em segundo. Após seu pit stop, o alemão voltou em segundo, atrás de Hakkinen. A liderança do finlandês, porém, só duraria três voltas. Schumacher reassumiu a ponta, após a parada do piloto da McLaren. Daí para a frente seria apenas uma questão de tempo para a 41ª vitória de Schumacher.
Ricardo Zonta, que chegou a estar em terceiro, foi prejudicado por ter que fazer um pit stop a mais do que o previsto. Mesmo assim, o piloto da BAR manteve a boa performance. Seu sexto lugar foi obtido no dia em que a Honda, que fornece o motor de seu carro, completou 200 GPs na F-1.
Após a corrida, Schumacher chorou. Questionado sobre o significado de igualar a marca de Senna, o alemão disse que era muito importante para ele. Na frente dos dois, está apenas o francês Alain Prost, que conquistou 51 vitórias em sua carreira.

mockup