São Paulo, 23 (AE) - Mika Hakkinen e Michael Schumacher já não testam mais a McLaren e a Ferrari até dia 5, data do primeiro treino do GP de abertura do Mundial, na Austrália. Hoje Schumacher concluiu sua preparação para o início do campeonato, ao completar 52 voltas na pista de 2.976 metros de Fiorano, de propriedade da Ferrari, com o segundo F399. No dia anterior, os mecânicos tiveram de agir rápido para apagar um incêndio no carro. Em Silverstone, treinaram Benetton, Williams, BAR e Honda.
O ensaio da Ferrari teve vários pit stops e simulação de largada. Por volta das 16h30, Eddie Irvine foi conhecer um pouco mais o F399. Tudo o que o irlandês havia feito com ele foi percorrer 45 vezes a pista de Mugello, sábado. Irvine deu mais 19 voltas, hoje, em Fiorano.
Schumacher registrou na melhor volta 1min03s327, enquanto Irvine fez 1min03s641. Amanhã apenas Irvine testará o modelo F399. Com a posição de dirigir já acertada para suas dimensões, o companheiro de Schumacher poderá promover os primeiros ajustes no chassi a fim de adaptá-lo a sua forma de guiar, no último dia de testes da Ferrari.
Enquanto Giancarlo Fisichella estabelecia em Silverstone
hoje, a boa marca de 1min25s670, a estreante BAR viveu mais um dia de dificuldades, desta vez com Jacques Villeneuve. O canadense não conseguiu completar mais de oito voltas na pista de 5.140 metros. Fisichella deu 70 voltas com a Benetton B-199. Ricardo Zonta não treinou hoje porque a BAR não terminou a tempo a montagem do seu carro. Amanhã, ele e Jacques Villeneuve tentarão trabalhar o BAR 01. Era visível hoje a preocupação do brasileiro com as constantes quebras do monoposto da BAR.
Depois da boa marca de hoje, Fisichella confirmou o que dissera sábado, quando opinou que a Benetton será a terceira força do campeonato, atrás da McLaren e da Ferrari. O modelo B199 da escuderia itálo-britânica usa um sistema revolucionário nos freios dianteiros, capaz de reduzir os constantes bloqueios nas rodas, provocados pelos pneus de pouca aderência deste ano. Outros tempos de hoje: Alexander Wurz (Benetton), 1min26s838 (49); Jos Verstappen (Honda), 1min26s915 (23); Ralf Schumacher (Williams), 1min27s832 (38); Jacques Villeneuve 1min29s749 (8).

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