Enquanto para praticamente todos os jovens pilotos brasileiros Ayrton Senna continua sendo o ídolo máximo, para Felipe Massa seu ponto de referência no automobilismo é Michael Schumacher. ''Eu era muito pequeno quando o Ayrton Senna e o Nelson Piquet corriam'', explica Massa, de 20 anos. ''Pela técnica e arrojo, o Schumacher é o meu ídolo.'' Massa, recém-contratado pela equipe Sauber, já está de volta à Suíça embarcaria ontem a nboite , depois de quatro dias no Brasil. Ele foi tirar o molde do banco para o novo carro, previsto para ser lançado dia 25 de janeiro.
Quando Senna conquistou seu último Mundial, em 1991, Massa tinha apenas dez anos. Já quando Schumacher começou, de fato, a demonstrar todo o seu talento, em 1994, ano do primeiro dos quatro títulos, Massa, com 13 anos, possuía até algumas temporadas de experiência no kart. ''Eu acompanhei a trajetória do Schumacher muito mais de perto'', diz Massa, sem se preocupar com o que as pessoas irão pensar a respeito da sua declaração. ''Eu falo o que penso'', afirma. ''O Michael será campeão de novo em 2002.'' Sua preocupação agora, no entanto, é com relação ao próprio futuro. ''Sou o piloto com a menor experiência na Fórmula 1, fiz apenas dois treinos. A hora é de abaixar a viseira, trabalhar e aprender.''
Sobre as pressões a que estará submetido, em especial dos brasileiros, que há muito esperam ver um novo futuro campeão, Massa disse que a pressão maior é a que ele exerce sobre si próprio. E quanto às cobranças da Sauber, o campeão europeu de Fórmula 3000 foi claro, recordando mais uma vez o seu ídolo. ''Certas horas você tem de ser alemão e não brasileiro, ser frio mesmo.''

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