Michael Schumacher e a Ferrari têm plenas condições de conquistar o Mundial de Fórmula 1, em Suzuka, no Japão, na madrugada de sábado para domingo. Pelo menos é no que acredita o piloto alemão, que tenta seu terceiro título na categoria, com uma desvantagem de quatro pontos em relação ao concorrente, o finlandês Mika Hakkinen. ‘‘Teremos, em Suzuka, o carro mais competitivo da temporada’’, afirmou Schumacher, ontem.
Segundo ele, a temporada foi positiva para a escuderia italiana. ‘‘Quem pensaria, no começo do ano, que estaríamos disputando o título?’’, perguntou o alemão. Para ele, a equipe conseguiu bons resultados ‘‘não só por motivos econômicos, mas com muito trabalho’’. Schumacher afirmou que a Ferrari nunca perdeu a fé e sempre esteve motivada, ‘‘mesmo nos momentos mais delicados’’.
O alemão procurou diminuir a importância do fato de Hakkinen ter quatro pontos de vantagem e depender apenas do seu resultado. Schumacher acredita que tem, a seu favor, a ausência de pressão pelo resultado. ‘‘É verdade que, nos anos passados, dependia só de mim e agora preciso da ajuda de terceiros, mas isso não me abala, a pressão está do meu lado.’’
O piloto gostou do intervalo de cinco semanas entre o GP de Nurburgring e a decisão do título, no Japão. ‘‘Para nós, foi o melhor que poderia acontecer, porque não fomos bem naquela corrida e tínhamos muito terreno para recuperar’’, admitiu Schumacher. ‘‘Nesse tempo, trabalhamos como nunca.’’
F-Indy - O colombiano Juan Pablo Montoya, substituto do bicampeão Alessandro Zanardi, voou baixo no primeiro teste na equipe Ganassi. Montoya, de 23 anos, impressionou a todos os integrantes do time pela velocidade e rápida adaptação ao carro de Fórmula Indy. No circuito misto de Homestead, o estreante superou a melhor marca do time na pista, de Jimmy Vasser, 1min07s8: assinalou 1min07s6.
No oval, o desempenho de Montoya foi ainda mais surpreendente. Formado nas categorias de base européias, o campeão da F-3000 jamais havia andando neste tipo de circuito. Assim mesmo, marcou o ótimo tempo de 26s1. O recorde da pista, de Greg Moore, é 24s8.
O arrojo do colombiano pôde ser medido também fora da pista, nas suas declarações. Ele negou que se sentisse pressionado por ocupar a vaga da grande estrela da categoria, Zanardi. ‘‘Para falar a verdade, acho que eu e Alex somos um pouco parecidos na pista’’, afirmou. ‘‘Eu fico meio acelerado quando dirijo, não louco, só acelerado.

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