São Paulo, 11 (AE) - Poderia ser pior. Assim Michael Schumacher definiu a sua segunda colocação no GP do Brasil. "Depois do que vi na classificação pensei que nosso desempenho aqui não seria tão bom", afirmou o piloto alemão.
Mika Hakkinen cruzou a linha de chegada em primeiro, mas a apenas quatro segundos de Schumacher. "Conseguimos melhorar bastante nosso carro com as mudanças de ajuste no sábado depois da sessão que definiu o grid." A solução para tentar vencer a McLaren é apressar o programa de novidades previstas para o modelo F399. "Já para Ímola os aerofólios serão outros, bem como vamos testar mais componentes."
Para Schumacher, a McLaren deverá encontrar uma resistência bem maior da Ferrari no GP de San Marino, dia 2. "Além de acreditar que as alterações que faremos no carro o tornarão mais veloz, a pista de Ímola nos é mais favorável que a de Interlagos." O mais impressionante é que, apesar de ter-se classificado em quarto no grid, a um segundo e 10 centésimos de Hakkinen, por pouco Schumacher não vence a prova. Quando o piloto alemão fez seu pit stop, na 38.a volta, ele era o líder da competição, já que Rubens Barrichello, primeiro até a 27.a volta, já havia feito a primeira parada nos boxes. Hakkinen estava a cerca de três segundos atrás de Schumacher, em segundo.
Se o piloto da Ferrari cruzasse a saída de box na frente de Hakkinen, quando este fizesse seu pit stop, seria muito difícil para o finlandês da McLaren ultrapassá-lo para ficar em primeiro. Barrichello não preocupou Schumacher. "Sabia que ele estava com pneus moles e teria de fazer dois pit stops." A estratégia dele e de Hakkinen era de apenas um.
"Antecipei um pouco a minha parada porque vi que à nossa frente havia vários retardatários", falou Schumacher. "Se o Hakkinen continuasse na pista ele perderia muito tempo e eu poderia me manter em primeiro depois do seu pit stop." Mas Schumacher teve de admitir: "Não deu certo." Hakkinen parou na 42.a volta e voltou à pista cerca de quatro segundos na frente de Schumacher. "Dei tudo para ele não se distanciar e induzi-lo a um erro", explicou Schumacher. Também não deu certo. O quinto lugar de Eddie Irvine, companheiro do alemão na Ferrari, lhe garantiu a liderança do Mundial, com 12 pontos, contra 10 de Mika Hakkinen e Heinz-Harald Frentzen.

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