São Paulo, 23 (AE) - Enquanto a Jordan, Benetton, Arrows, Williams e BAR realizavam, hoje em Silverstone, o último dos seus testes antes do embarque para a Austrália, Michael Schumacher marcava dois gols numa partida disputada em Bolonha entre os jogadores da Fiorentina. A Ferrari também testou com Eddie Irvine em Fiorano. A permanência de Schumacher na Itália tinha uma razão: o piloto alemão convenceu a Ferrari da necessidade de mais um dia de testes, amanhã em Mugello, para aproveitar a elevação da temperatura no país.
O chamado shakedown (teste para verificação se os vários sistemas dos carros recém-montados funcionam) das escuderias que treinaram em Silverstone ocorreu sob chuva. Ricardo Zonta e seu companheiro de BAR, o canadense Jacques Villenueve, limitaram-se a completar cerca de 50 quilômetros com o carro. Já em Fiorano, além de não chover, a temperatura chegou a 12 graus, uma das mais elevadas das últimas semanas. Eddie Irvine, companheiro de Schumacher, completou 72 voltas na pista da Ferrari como modelo F399, sendo a melhor em 1min02s583, marca bem próxima das estabelecidas por Schumacher.
Os números da audiência da Fórmula 1, distribuídos hoje pela Federação Internacional de Automobilismo (FIA), são impressionantes. A soma de telespectadores, ao longo de toda a última temporada, foi superior a 55 bilhões (55.238.397.676). Em 1997 esse número ficou pouco acima dos 50 bilhões. Em 1998, nada menos de 209 países transmitiram programas sobre a Fórmula 1, enquanto que no ano anterior, 193. A quantidade de programas passou de 52.970 em 1997 para 72.637 no ano passado, com um total de 1.275.235 minutos (1.061.049 em 1997).

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