Monza - Monza começava a escutar ''Fratelli d'Italia'', e um funcionário da Ferrari deixou o motorhome da equipe com um pilha de folhas de papel sob o braço esquerdo. O hino italiano ainda tocava quando a F-1 recebeu aquelas folhas, anunciando a aposentadoria do homem que ainda estava lá em cima, no alto do pódio, assimilando a vitória mais importante de 2006.
Aos 37 anos e 250 dias, Michael Schumacher revelou ontem que deixará as pistas ao fim da temporada. Sua última exibição será em São Paulo. O GP Brasil, em Interlagos, em 22 de outubro, fecha o campeonato.
''Palavras não são o suficiente e qualquer coisa que eu diga nunca vai expressar o quanto eu amo este mundo fascinante do automobilismo e o que ele fez por mim'', disse o ferrarista na nota. Depois, falou que tomou a decisão em julho, após o GP dos EUA, e que resolveu parar pois percebeu que não poderia sustentar, pelos próximos anos, ''todo o esforço, a energia e a motivação necessários para ser competitivo'' na categoria.
Mito vivo do esporte, maior piloto entre os 798 que tentaram a F-1 em 57 Mundiais, Schumacher sairá de cena levando consigo todos os recordes de desempenho da categoria. Em pouco mais de 15 temporadas - estreou no 11º dos 16 GPs de 91 -, tornou-se recordista de títulos (7), vitórias (a de ontem foi a 90), poles positions (68), pódios (153), pontos (1.354) e melhores voltas (75).
Marcas que superam em muito as anteriores. E que pode e tentará ampliar nos três GPs que restam no ano. Principalmente a mais célebre delas, a primeira. Porque, como que para coroar um dos dias mais significativos de sua vida, viu ontem o resultado com que sonhava desde o início do campeonato: vitória, com abandono do rival Fernando Alonso.
Assim, encostou na liderança do Mundial. Tem dois pontos a menos que o espanhol, desvantagem que já foi de 25. Octa ou heptacampeão, Schumacher fechará uma era da F-1 no momento em que deixar o cockpit pela última vez.
O alemão é o derradeiro elo de ligação entre a nova geração e a anterior, de pilotos como Alain Prost, Nelson Piquet, Ayrton Senna e Nigel Mansell. Sua saída encerrará ainda a onda de salários estratosféricos na categoria, que beneficiou gente como Jacques Villeneuve, Damon Hill e Juan Pablo Montoya. Em 2005, recebeu US$ 38 milhões da Ferrari e mais US$ 20 milhões em licenciamentos e contratos de publicidade. No ano que vem, Kimi Raikkonen, que o substituirá na equipe ao lado de Felipe Massa, deve receber em torno de US$ 20 milhões.

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