Apesar de estar difícil de cumprir a promessa de ser campeão com a Ferrari este ano, Michael Schumacher ainda não perdeu a esperança. O piloto alemão iniciou, em Barcelona, nova série de testes visando diminuir a diferença que separa sua equipe da líder do Mundial, a McLaren. ‘‘Estou otimista quanto às nossas chances’, afirmou. Sem a presença da McLaren, Schumacher foi o mais rápido. A próxima etapa é na Argentina, dia 12.
A argumentação de Schumacher para explicar os motivos pelos quais ainda acredita ser possível bater Mika Hakkinen e David Coulthard é matemática, segundo falou: ‘‘Em menos de um mês tiramos cerca de meio segundo de atraso em relação à McLaren’’. Na sua análise, entre a corrida da Austrália e a do Brasil, a Ferrari reduziu bem a diferença para a McLaren. ‘‘Pode não parecer muito, mas em Interlagos já não levamos uma volta de desvantagem’’.
Na melhor das suas 86 voltas nos treinos de ontem (o GP nesse circuito tem 65 voltas), Schumacher registrou 1min24s331. Outro alemão, Heinz-Harald Frentzen, da Williams, ficou com 1min24s590 (71) e Damon Hill, da Jordan, 1min24s980 (65).

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