Robert Scheidt vai hoje ao mar em nome de sua carreira de velejador profissional e de um lugar de destaque na história. Se repetir a vitória que conseguiu em Atlanta na classe laser, passará a ser o brasileiro com maior número de ouros em todos os tempos, ao lado do saltador Adhemar Ferreira da Silva. Ele, porém, não demonstra tanta preocupação em sair com o ouro de Rushcutters Bay. ‘‘Eu vim aqui para ficar entre os três primeiros. Quero uma medalha’’, diz Scheidt, 27.
O pódio olímpico, na verdade, representa sobretudo um caminho para seu maior objetivo: dar novo impulso à carreira no mar. Competindo em uma modalidade que só ganha espaço na mídia de quatro em quatro anos, Scheidt sabe que a partir das 22 horas (de Brasília) de hoje tem de garantir a continuação de seu projeto pessoal.
‘‘A medalha em Atlanta me abriu muitas portas. Permitiu que eu pudesse viver da vela. Com ela e com os Mundiais e Pans que ganhei, acho que dei um bom retorno para meus patrocinadores’’, diz Scheidt, que é formado em administração de empresas.
O velejador tem um currículo notório na modalidade. Tornou-se o primeiro tetracampeão mundial da classe laser. Venceu a primeira edição olímpica da classe. Tem duas medalhas de ouro em Pan-Americanos.
Em Sydney, é apontado pela própria Federação Internacional de Vela como o maior favorito à conquista do ouro. ‘‘Estou muito mais experiente, maduro para disputar a Olimpíada. Por outro lado, a grande diferença para Atlanta é que a classe laser subiu muito de nível. Está muito mais concorrida’’, diz ele.
A maior sombra de Scheidt chama-se Ben Ainslie, um britânico de 23 anos que ficou com a prata nos Jogos de 1996.
Scheidt e Ainslie protagonizaram uma disputa emocionante na última Olimpíada, quando o brasileiro só levou o ouro após uma dupla desclassificação na regata decisiva, após Scheidt induzir o britânico a cometer falsa largada.
Desde então, os dois vêm dividindo o domínio na classe laser. O brasileiro foi campeão do mundo em 1997. O britânico levou o título em 1998 e em 1999. Neste ano, Scheidt voltou a ser o número um.

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