A partida entre São Paulo e Fluminense, que contratou o técnico Júlio César Leal, vai abrir o torneio Rio-São Paulo de 1997. A partida será no dia 18 de janeiro, no Morumbi. No mesmo dia, Botafogo e Palmeiras vão se enfrentar no Estádio do Maracanã.
Completando a primeira rodada do torneio, no dia 21 de janeiro, o Santos pega o Vasco e o Flamengo enfrenta o Corinthians. A Portuguesa, vice-campeã brasileira, ficou fora do torneio.
‘‘Será um grande início de temporada. Tenho certeza que a torcida ficará muito animada com o torneio’’, disse o atacante Romário (Flamengo), que participou ontem do sorteio dos jogos do Rio-São Paulo nos estúdios do SBT (Sistema Brasileiro de Televisão), em São Paulo.
O regulamento do Rio-São Paulo prevê que as equipes se enfrentem em dois jogos. Passam para a próxima fase aquela que tiver o maior número de pontos.
Em caso de empate nesse quesito, a vaga ficará com o time que tiver melhor saldo de gols. Persistindo a igualdade, os times decidem a classificação nos pênaltis.
Cada equipe vai receber R$ 100 mil em cada uma das partidas da primeira fase. vale R$ 200 mil para as equipes classificadas. Além desse cachê, o time campeão vai ficar com mais R$ 300 mil. O vice recebe R$ 150 mil.
‘‘Essa receita vai ajudar a cobrir a folha de pagamento de janeiro. Nos anos anteriores, iniciamos a temporada com problemas de dinheiro’’, disse Eurico Miranda, vice-presidente de futebol do Vasco. O presidente da Federação Paulista de Futebol, Eduardo José Farah, acha que o nível técnico do torneio não é o mais importante. ‘‘É apenas um torneio comercial’’, disse o dirigente.

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