Foi uma festa Rubro-negra no Estádio Almeidão. Uma sucessão de falhas - e de infelicidades - da defesa do São Paulo, aliadas ao talento de Edílson, Petkovic e Gamarra, deixaram o Flamengo a um passo do título da Copa dos Campeões e da vaga à Libertadores da América de 2002. A vitória por 5 a 3 foi justa. Edílson marcou dois gols. Beto e Reinaldo, um gol cada. Rogério Pinheiro, contra, fez o quinto do Flamengo. Pelo São Paulo, o artilheiro Luís Fabiano marcou dois. Rogério Pinheiro marcou um gol de cabeça, em cobrança de escanteio.
No segundo e decisivo jogo, quarta-feira, em Maceió, o time de Zagallo poderá perder por até um gol de diferença. O São Paulo terá de vencer por três gols. Uma vantagem de dois levará a decisão para os pênaltis.
O time de Zagallo adiantou a marcação no meio-de-campo e dominou o primeiro tempo. Mesmo com três volantes em campo - Alexandre, Douglas e Fábio Simplício -, a defesa do São Paulo jogou aberta e desprotegida. Um retrato do primeiro tempo: com quatro minutos de partida, o goleiro Rogério Ceni já tinha feito duas grandes defesas, o zagueiro Jean havia cometido uma falha grave e Rogério Pinheiro levara um cartão amarelo.
O primeiro gol do jogo aconteceu aos 14 minutos. O zagueiro flamenguista Gamarra foi ao ataque e tocou para o centroavante Reinaldo, que driblou Rogério Ceni e passou para Edílson, na pequena área, sem marcação, tocar a gol. Dois minutos depois, o São Paulo empataria o jogo. O lateral-esquerdo Gustavo Nery foi lançado na ponta-esquerda e cruzou para Luís Fabiano tocar para o gol.
Reinaldo marcaria 2 a 1 aos 25 minutos, de cabeça, aproveitando uma sobra de bola após bicicleta de Edílson. O terceiro gol do Flamengo sairia dos pés de Beto, aos 36 minutos, após passe de Reinaldo.
O time ficou mais agressivo, mas o Flamengo faria 4 a 1 a 12 minutos. Jean tentou cortar um lançamento para Edílson, a bola bateu no flamenguista e entrou. Aos 14 renasceriam as esperanças do São Paulo com um gol de cabeça de Rogério Pinheiro, em jogada de escanteio. Em uma cobrança de escanteio, aos 26 minutos, Luís Fabiano fez 4 a 3, de cabeça.
O São Paulo pressionava e poderia chegar ao empate quando, num contra-ataque, aos 34 minutos, Edílson recebeu a bola na direita, driblou Jean e chutou cruzado. Rogério Ceni espalmou para o centro da área. A bola bateu em Rogério Pinheiro e entrou: 5 a 3.

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