São Paulo - Antes de começar a 33. rodada, o Grêmio tinha liderado o Campeonato Brasileiro por 17 delas e segurava a ponta havia quatro jogos, depois de perdê-la por um curto período. Tudo levava a crer que continuaria na frente porque enfrentaria o desesperado Figueirense, em queda livre na tabela de classificação, em pleno Olímpico.
A torcida dava como certa a manutenção da liderança. Comissão técnica e jogadores gremistas também acreditavam. O que ocorreu dentro de campo, porém, chocou todos: o time tropeçou nos catarinenses, empatou (1 a 1) e poderia até ter perdido o jogo, como o técnico Celso Roth reconheceu à época.
Contra o mesmo Figueirense, ainda mais desesperado (o time despencou da 16. para a 19. colocação, caindo na zona do rebaixamento), às 17 horas, no Morumbi, o São Paulo tenta evitar os erros cometidos pelos gaúchos para passar pelos catarinenses. Líder do Campeonato Brasileiro e invicto há 14 partidas, os são-paulinos dependem apenas de seus resultados para serem os (hexa)campeões da competição nacional.
''O Grêmio está dois pontos atrás exatamente por causa do jogo contra o Figueirense, no Olímpico'', confirmou o técnico Muricy Ramalho. ''Os catarinenses são mais perigosos fora de casa do que em Florianópolis''.
Pressionados e diante de um Morumbi lotado, o treinador tricolor sabe que o adversário jogará retrancado, ainda mais agora, sob o sério risco de serem rebaixados para a Série B. ''Eles têm um técnico que a gente conhece muito bem (Mário Sérgio). Aqui eles virão marcando forte e apostando nos contra-ataques'', analisou Muricy. ''Este é o jogo do Figueirense e não é agora, no final do campeonato, que eles vão nos surpreender. Nós temos que ir para cima, atacar''.
Mas Muricy tem um problema: perdeu André Dias, provavelmente o seu melhor zagueiro no campeonato, por suspensão pelo terceiro cartão amarelo. O favorito de Muricy para ocupar a vaga de André Dias é o polivalente Zé Luís. Com dores no joelho direito, porém, o atleta não participou do último coletivo antes da partida.
O Figueirense chega cheio de desfalques para enfrentar o líder. O técnico Mário Sérgio teve de mexer radicalmente na equipe, pois não poderá escalar os zagueiros Bruno Peroni e Alex e o meia Marquinho, suspensos, além do meia-atacante Alex Bruno e do lateral Alex Cazumba, que foram cedidos por empréstimo pelo São Paulo e estão impedidos de atuar diante do clube.

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