Numa rodada sem maiores atrativos, o destaque do Módulo Azul da Copa João Havelange é a busca do São Paulo pela liderança da competição. O Tricolor paulistas enfrenta o América-MG hoje, às 20h30, no Morumbi, e pode alcançaar o líder Goiás. Com 22 pontos, o time está a apenas três do líder Goiás, mas tem três jogos a menos. A rodada terá ainda Portuguesa x Guarani, Ponte Preta x Sport, Botafogo x Vitória e Santa Cruz x Juventude.
O São Paulo é a equipe com o melhor aproveitamento no campeonato, com um índice de 66 7%. Para esta partida contra os mineiros, o técnico Levir Culpi poderá contar com os reforços do lateral-direito Belletti, que se recuperou de uma contusão nos ligamentos do joelho direito, e do zagueiro Rogério Pinheiro, que cumpriu suspensão automática.
A novidade deve ser a estréia do zagueiro Ayala, que ganhou fama defendendo a seleção do Paraguai na Copa da França, ao lado de Gamarra. O jogador foi contratado há quase um mês, mas o visto de trabalho demorou para ser concedido. Ayala veio da Espanha, onde defendeu o Atlético de Madrid na temporada 1999/2000, mas sua equipe sofreu o vexame do rebaixamento para a Segunda Divisão. O artilheiro França deve continuar fora do time. Ele recupera-se de uma torção no tornozelo esquerdo e ficará em tratamento durante a semana. Em seu lugar será mantido o rápido Sandro Hiroshi.
O América mineiro está em 22º lugar com apenas 12 pontos.
A Ponte Preta busca a reabilitação hoje, a partir das 20h30, jogando contra o Sport, no Estádio Moisés Lucarelli, em Campinas, para se manter entre as 12 equipes que passarão à próxima fase do Módulo Azul da Copa João Havelange. A Ponte ocupa a 11ª colocação, com 18 pontos ganhos em 12 jogos disputados. O Sport, do técnico Émerson Leão, está com 17 pontos. Teve quatro vitórias, cinco empates e três derrotas. A equipe vem de derrota por 1 a 0 para o Portuguesa.
A Portuguesa enfrenta o Guarani, hoje, às 20h30, no Canindé, com o objetivo de ficar entre os 12 primeiros colocados da Copa João Havelange. Atualmente, a equipe, que tem 17 pontos, ocupa a 13ª colocação na competição. Em caso de vitória, subiria quatro posições na tabela. O Guarani, por sua vez, necessita de um bom resultado para embalar na competição e sair das últimas colocações – soma 9 pontos.
Buscando um bom resultado para manter-se na luta por uma vaga à próxima fase da Copa João Havelange, o Botafogo enfrenta o Vitória hoje, às 20h30, no Caio Martins, em Niterói-RJ. O jogo marcará o reencontro do atacante Bebeto, atualmente no Vitória, com o Alvinegro. O Vitória vai tentar os três pontos, para compensar a derrota na partida anterior por 1 a 0 contra o Grêmio. O time baiano está na sétima posição com 20 pontos ganhos em 14 partidas.
Lanterna do campeonato, o Santa Cruz encara o jogo de hoje com o Juventude, às 20h30, no Estádio do Arruda, no Recife, como uma chance de conseguir uma vitória e devolver um pouco de dignidade ao clube. O Santa Cruz não vence há 10 jogos. Ganhou nove pontos em 13 partidas. Derrotado nas duas últimas partidas, ambas em seu estádio, o Juventude tenta compensar com um bom resultado contra o Santa Cruz. A equipe gaúcha parou nos 16 pontos. (Colaborou Agência Estado)

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