São Paulo e Botafogo vão decidir a edição de 2001 do Torneio Rio-São Paulo. A equipe paulista garantiu anteontem à noite a classificação de forma dramática, ao ganhar por 7 a 6, nos pênaltis, depois de perder para o Fluminense por 2 a 1 no tempo normal, no Maracanã. Os cariocas também conseguiram a vaga no sufoco. Derrotaram o Santos por 1 a 0, na Vila Belmiro, com um gol aos 44 minutos do segundo tempo. O São tentará conquistar pela primeira vez o Rio-São Paulo.
Na partida do Maracanã, cada equipe fez nove cobranças de pênaltis, depois da vitória do Fluminense por 2 a 1 no tempo normal. No primeiro jogo, os paulistas tinham ganho por 1 a 0. O goleiro Rogério Ceni foi mais eficiente e defendeu os chutes de Roni, na série inicial, e César e Jorginho na sequência alternada. França e Wilson desperdiçaram para o São Paulo.
Assim como o Fluminense, que tinha a vantagem de decidir no Rio por ter feito melhor campanha na primeira fase, o Santos também foi eliminado em casa. Jogando na Vila Belmiro, a equipe paulista perdeu para o Botafogo por 1 a 0. O gol de Taílson foi marcado aos 44 minutos do segundo tempo. No primeiro confronto entre as duas equipes, havia dado empate (2 a 2).
Botafogo e São Paulo decidem o título nas próximas duas quartas-feiras. O primeiro jogo será dia 28, no Maracanã, e o segundo, dia 7, no Morumbi. O vencedor tem presença garantida na Copa dos Campeões, ao lado dos ganhadores de outros torneios regionais. O melhor dessa competição, que será disputada no meio do ano, receberá como prêmio uma das vagas brasileiras para a Libertadores da América de 2002.
Rogério Ceni fechou o gol, defendeu três cobranças de pênalti do Fluminense e garantiu a classificação do São Paulo à final. A comemoração, após a partida, foi no Porcão, tradicional churrascaria do Rio. Conseguiu pegar no sono apenas às 4 horas da madrugada, tanta era a emoção. Ainda no campo, assim que pegou o último pênalti, cobrado por Jorginho, correu para abraçar Roger, seu reserva, gritando. ‘‘Agora está nas suas mãos.’’ O herói da torcida são-paulina não disputará as finais do torneio regional.
Rogério foi convocado por Emerson Leão para disputar dois amistosos pela Seleção Brasileira, um contra os Estados Unidos, em Los Angeles, e outro diante do México, em Guadalajara. O goleiro viajará na quarta-feira, dia do primeiro jogo da final do Rio-São Paulo, e retornará apenas no dia 9. Por isso, não poderá enfrentar o Botafogo. A bomba acabou caindo nas mãos do reserva Roger.

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