São Paulo - O São Paulo e a Associação Uruguaia de Futebol (AUF) divulgaram notas em seus respectivos sites oficiais, ontem, para lamentar a morte de Pedro Rocha, que faleceu na noite da última segunda, na capital paulista. O ex-jogador, que completaria 71 anos justamente nesta terça, sofria com uma doença cerebral degenerativa e passou por uma internação na Santa Casa de Misericórdia.
"O São Paulo Futebol Clube comunica com o mais profundo pesar e saudade o falecimento de seu eterno craque Pedro Rocha, El Verdugo (O Carrasco), em São Paulo, na noite da última segunda-feira", escreveu o clube do Morumbi em sua nota oficial, na qual depois pontuou que o uruguaio foi "um dos maiores nomes da história do Tricolor" e faria aniversário nesta terça.
A nota oficial também destacou que Pedro Rocha foi o único jogador do Uruguai a ter disputado quatro Copas do Mundo, entre 1962 e 1974, e chegou a ser o "ídolo máximo de toda uma geração de são-paulinos". Ao lamentar a morte, o clube ainda enfatizou que o craque ganhou o apelido de El Verdugo porque "'matava' os adversários com a sua categoria, seu chute fortíssimo, suas cabeçadas arrasadoras e sua visão de jogo".
A notícia da morte foi confirmada, na noite de segunda, por Marco Aurélio Cunha, que conviveu com o ex-jogador durante sua passagem pelo São Paulo. "Um maestro, que deixou a história marcada no São Paulo, um dos quatro uruguaios que fizeram história no clube e, definitivamente, o mais técnico deles", lamentou o vereador e ex-dirigente do clube tricolor.
A AUF, por sua vez, exaltou a trajetória de Pedro Rocha na seleção uruguaia, defendida pelo ex-meio-campista e atacante entre 1961 e 1974, e nos clubes pelos quais passou. A entidade também destacou que o ídolo "é uma glória do futebol uruguaio que nos deixa para passar a fazer parte da eternidade dos campeões que perduram como guardiães da história".

Carreira vitoriosa
Meia de futebol técnico e elegante, Pedro Rocha foi apontado por Pelé como "um dos cinco melhores jogadores do mundo". Destro, que gostava de atuar pelo lado esquerdo do campo, o uruguaio jogou por quatro clubes no Brasil, mas foi no São Paulo, onde atuou de 1970 a 1977, que o meia fez história. Disputou 375 jogos e marcou 113 gols, ajudando o time tricolor a conquistar os Campeonatos Paulistas de 1971 e 1975, além do Campeonato Brasileiro de 1977.
"Meu melhor ano no São Paulo foi em 1975. Durante o ano inteiro, perdemos só uns três jogos, e, é lógico, ganhamos muito em bichos", lembrou o então jogador em entrevista ao Jornal da Tarde, em 1977. Foi convocado para a seleção uruguaia para disputar a Copa de 1962, participando ainda das três edições seguintes.
No Brasil, além do São Paulo, Pedro Rocha atuou por Coritiba, Palmeiras e Bangu. Pelo Uruguai, fez 57 jogos e marcou 17 gols. Depois de encerrar a carreira como jogador, Pedro Rocha virou treinador de futebol. Treinou 20 clubes entre 1981 e 2009, quando sofreu um AVC. Deixou o futebol de lado naquele ano. Disse, certa vez, que "atleta de verdade é aquele que pôs na cabeça que o importante é vencer". Pedro Rocha foi um atleta de verdade.

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