Dois times em ascensão, com grandes jogadores e necessitando de uma vitória para não ficar longe demais de uma das quatro vagas para a próxima fase do Campeonato Paulista. Esse é o retrato do clássico de hoje entre Palmeiras e São Paulo. Sorte do torcedor de Rio Preto, que poderá acompanhar tudo de perto, a partir das 16 horas, no no Estádio Benedito Teixeira (Teixeirão), em São José do Rio Preto.
Do lado tricolor, o clima ainda é de festa, já que o time conquistou o título inédito do Rio-São Paulo na quarta-feira. Para os palmeirenses, a esperança é dar a volta por cima no Estadual, depois da estréia com vitória na Libertadores, quinta-feira, na primeira partida sob o comando do técnico Celso Roth.
Como o mando é do Palmeiras, que não quis dar vantagem ao São Paulo jogando no Morumbi, a partida foi transferida para o interior do Estado. Outro fator que contribuiu bastante para levar o clássico para São José do Rio Preto foi a postura do presidente da Federação Paulista de Futebol, Eduardo José Farah, que está fazendo os clubes ‘‘grandes’’ atuarem quase sempre fora da Capital.
Com uma campanha fraca no Paulistão, com apenas 6 pontos ganhos (13º colocado), o Palmeiras aposta no campo neutro para tentar a reação. Afinal, se o clássico fosse no Morumbi, a maior parte da torcida seria são-paulina, graças à empolgação pelo título do Rio-São Paulo e também pela chance do time de Vadão encostar nos líderes do Estadual – está em 6º lugar, com 13 pontos, dois a menos que Rio Branco e São Caetano, empatados em primeiro.
Um dos reflexos da conquista recente do São Paulo será a presença do meia-atacante Cacá no time titular. Com apenas 18 anos, o jogador foi o destaque da final contra o Botafogo, quando entrou no segundo tempo e fez os dois gols da vitória por 2 a 1. Cacá está confirmado no clássico.
Enquanto o São Paulo tem alguns desfalques, o técnico Celso Roth não deve ter problemas para escalar o Palmeiras. Por isso mesmo, ele pretende manter a mesma equipe que venceu o Universidad de Chile na quinta-feira, na estréia palmeirense na Libertadores.
Um pouco mais entrosados e em forma, os recém-contratados Fábio Júnior e Felipe prometem uma atuação melhor do que a apresentada na quinta-feira, quando eles estrearam no Palmeiras. Apesar de contar com a evolução dos dois, o técnico Celso Roth aposta mesmo é na boa fase do meia Lopes.
A rodada do Paulistão terá ainda: Portuguesa de Desportos x Mogi Mirim, Matonense x Ponte Preta, Guarani x São Caetano, Barbarense x Portuguesa Santista e Rio Branco x União São João.

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