São Paulo - Apesar de estar atrás dos rivais Palmeiras e Santos na tabela de classificação do Campeonato Paulista e ter os mesmos 12 pontos do Corinthians - que fez um jogo a menos -, o São Paulo não se vê inferior aos outros grandes do Estado. Para os jogadores do clube tricolor, o fundamental é o time terminar a primeira fase entre os oito primeiros colocados e garantir vaga nas quartas de final. Aí, na visão dos são-paulinos, a competição será reaberta.
O São Paulo é o quinto colocado do Paulistão e tem tido um desempenho irregular neste início de temporada. Após vencer dois jogos seguidos (contra Mogi Mirim e São Bernardo), perdeu para a Ponte Preta em pleno Morumbi. A equipe se recuperou diante do Americana, mas na sequência fracassou frente ao Santos. Rivaldo estreou na vitória sobre o Linense e renovou as esperanças de ter uma equipe regular dos torcedores, que logo no jogo seguinte amargaram nova derrota, para o Botafogo.
A defesa é o setor mais criticado. Nos últimos cinco jogos, sofreu dez gols. ''Em começo de temporada é normal o time acertar algumas coisas e errar outras, mas tenho certeza de que vamos subir de produção em breve'', disse o volante Rodrigo Souto.
Por opção técnica, suspensão, contusão, documentação ou falta de preparo físico, Paulo César Carpegiani ainda não repetiu a formação em nenhum dos sete primeiros jogos do ano. Neste domingo contra a Portuguesa, no Canindé, o treinador deve escalar um oitavo time diferente.
Carpegiani sabe que o São Paulo não precisa de grande campanha para se garantir na fase seguinte. Sua maior preocupação neste momento é deixar a equipe pronta para a Copa do Brasil, prioridade da diretoria no primeiro semestre. Na quarta-feira, o Tricolor estreia contra o Treze, na Paraíba.
Através do Twitter, o zagueiro Alex Silva já se escalou para enfrentar a Portuguesa. ''O monstro está voltando'', escreveu. Com dores no joelho direito, ele desfalcou a equipe nos últimos três jogos e participou do treino coletivo de ontem. ''Tenho quatro anos de São Paulo e a defesa não passa por um bom momento. Assumo toda a responsabilidade. Podem me cobrar e vou procurar melhorar. Já vamos começar domingo. Sou guerreiro e sempre serei. Domingo podem esperar empenho e dedicação''.

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