Cinco jogos dão prosseguimento hoje à Copa Mercosul, criada pela Confederação Sul-Americana de Futebol para substituir a Supercopa dos Campeões da Libertadores e que premiará o campeão com US$ 3 milhões: São Paulo x Colo Colo, Olimpia x Corinthians, Universidad Católica x Vasco da Gama, Grêmio x River Plate e Pe¤arol x Racing.
A competição foi aberta ontem à noite com quatro jogos: Palmeiras x Independiente, Flamengo x Cerro Porte¤o, San Lorenzo x Cruzeiro e Nacional x Universidad do Chile.
A volta do colombiano Rincón ao meio-de-campo será a maior novidade do Corinthians hoje, diante do Olímpia, no estádio Defensores Del Chaco, no Paraguai. Rincón tem de cumprir mais um jogo de suspensão no Campeonato Brasileiro pela punição recebida da CBF por causa de sua expulsão contra o Cruzeiro pela Copa do Brasil. No Torneio Mercosul, no entanto, a punição não vale. O atacante Dinei, recém-contratado, vai ficar no banco de reservas.
No Olímpia, o técnico uruguaio Luís Cubilla tem três desfalques: o zagueiro Suárez, que teve seu passe negociado, o meia Caniza, machucado, e o atacante González, que foi afastado da equipe por indisciplina. Corinthians e Olímpia estão no Grupo C do torneio ao lado de Pe¤arol, do Uruguai, e Racing, da Argentina.
O São Paulo estréia hoje na Copa Mercosul, contra o Colo Colo, no Morumbi. A equipe que enfrenta o Colo Colo é a mesma que perdeu para o Palmeiras na estréia do Brasileiro. O volante Capitão continua improvisado como zagueiro. ‘‘Ele vai jogar na defesa até a hora que precisar e eu achar que tenho de mudar, disse o técnico Nelsinho.
Márcio Santos, o outro zagueiro do time, está desanimado com a perspectiva de público. ‘‘Quando a gente joga lá, os estádios estão sempre lotados; mas, às 10 da noite no Morumbi, não dá, disse. Mesmo assim, Nelsinho disse que a vitória é fundamental para as pretensões do time no torneio. ‘‘Precisamos vencer todos os jogos em casa se quisermos ficar com a única vaga do grupo, disse.
O Colo Colo dá prioridade ao Campeonato Chileno e não à Mercosul, segundo o técnico Gustavo Benítez. Os destaques do time são os ex-são-paulinos Sierra e Pereira.
O Vasco vai escalar o time reserva na partida contra o Universidad Católica, do Chile. O técnico Antônio Lopes poupou os titulares para a partida contra o Bragantino, domingo, em Bragança Paulista, pelo Campeonato Brasileiro. Alcir Portela, auxiliar de Lopes, dirigirá o time em Santiago.
Embora a Copa Mercosul não esteja entre as prioridades do Vasco, envolvido nas finais da Taça Libertadores da América e no Campeonato Brasileiro, Portela disse que o objetivo do clube é conquistar todas as competições que disputar. A Copa Mercosul substitui a Supercopa dos Campeões e conta com a participação de sete equipes brasileiras - Vasco, Flamengo, São Paulo, Corinthians, Palmeiras, Cruzeiro e Grêmio.
O Grêmio estréia hoje na Copa Mercosul, jogando contra o River Plate, no estádio Olímpico. É uma partida complicada não só pela qualidade do adversário, mas também pelo momento do time de Edinho que perdeu domingo para o Internacional, por 1x0, em outra estréia, desta vez no Brasileiro. O resultado contra o River pode tanto recuperar o ânimo da equipe quanto provocar uma crise, difícil de administrar no início de duas competições. As novidades, pelo lado do Grêmio, residem na presença de três homens de marcação no meio-campo - Fabinho, Luis Carlos Goiano e Djair - e no retorno do lateral-esquerdo Roger, recuperado de lesão.
Os desfalques no adversário são mais numerosos. O técnico Ramón Diaz deu folga para quatro jogadores que defenderam a seleção argentina na Copa da França: o goleiro Burgos, os volantes Astrada e Berti e o meia Gallardo. Também foi liberado o zagueiro Ayala, que jogou pelo selecionado do Paraguai.

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