Em crise por causa da eliminação da Copa Mercosul e da sequência de sete jogos sem vitórias, o São Paulo foi recebido ontem por alguns torcedores, no aeroporto de Cumbica, sob vaias, protestos e ironias contra o treinador e diretoria. Os dirigentes garantiam a permanência de Nelsinho até o fim de seu contrato, em junho de 2002. E para tentar acalmar os ânimos, a diretoria anunciou que assinará contrato com o lateral-esquerdo Athirson, após acerto com o Flamengo. ''Verbalmente está tudo certo, falta a assinatura'', disse o diretor de Futebol, José Dias.
Irritado, o treinador disse que não pretende pedir demissão. Mas também disse que não teme perder o cargo e nem pediu garantias à cúpula do clube. ''Não sou eletrodoméstico para ter garantia. Trabalho até a hora que puder'', desabafou.
Mas as divergências entre técnico e a cúpula do clube ficaram nítidas, indicando que a situação do treinador é muito delicada. Enquanto Nelsinho dava sinais de que o afastamento de Carlos Miguel, Gustavo Nery e Rogério Pinheiro é definitivo, o presidente Paulo Amaral tentava contemporizar, argumentando que quando eles se recuperarem física e tecnicamente, deverão retornar à equipe. ''Eles não estão alijados do São Paulo'', garantiu. ''Isto faz parte do passado e a decisão já está tomada'', dizia o técnico.

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