Ribeirão Preto - A excelente campanha do São Caetano na fase de classificação da Série B do Campeonato Brasileiro já colocou o time do ABC paulista, com duas rodadas de antecedência
como o primeiro colocado. Com 41 pontos, o time dirigido por Luiz Carlos Martins preocupa-se, agora, com o adversário da próxima fase, ainda indefinido. Dos oito jogos realizados ontem (21), o São Caetano conseguiu um heróico empate, por 2 a 2, com o Bahia, em Salvador, após a expulsão do volante Magrão e de todo o banco de reservas, ocorridos ao mesmo tempo.
Em compensação, o Bragantino complicou-se e o União São João é candidato ao rebaixamento. O Bahia, com 33 pontos, agora é o segundo colocado isolado, beneficiado pela derrota do Goiás (32), por 1 a 0, para o Criciúma (24), no interior de Santa Catarina. O time de Joel Santana, devido aos confrontos entre os que disputam a classificação, já está garantido na próxima fase. O atacante Uéslei é o artilheiro da Série B, com 18 gols.
O Vila Nova, que apresentou Túlio pela primeira vez no Serra Dourada, venceu o Paysandu, por 2 a 1, e chegou aos 32 pontos, dividindo a terceira posição com o rival Goiás. Como o América-MG, com 31, tem um jogo a menos e pode passá-los, é possível acontecer o clássico goiano num dos playoffs da fase quartas-de-final. O Bragantino (26 pontos) empatou em 2 a 2 com o Avaí (31), em casa, e dificultou suas chances.
Terá de vencer os dois últimos jogos e depender de outros resultados. O União São João (23) foi derrotado, em Maceió, por 1 a 0, para o CRB (29) e está, no momento, entre os seis últimos que seriam rebaixados à Série C no ano 2000. Para piorar, enfrentará dois concorrentes diretos ao rebaixamento nas duas últimas rodadas: Tuna Luso (19) e Criciúma. O Sampaio Corrêa (23) venceu a rebaixada Desportiva, em Cariacica, por 3 a 0, e também tenta fugir de descenso, sorte que não teve o América-RN (22), em Recife, ao perder de 1 a 0 para o Santa Cruz (26).
O América-RN é o segundo rebaixado deste ano - no ano passado, caiu na elite nacional. O Londrina (27) goleou o Joinville (23) por 4 a 1 e voltou ao páreo. Hoje (23), às 17 horas, no Mineirão, América-MG e ABC (26 e três jogos a realizar) abrem a penúltima rodada da competição.

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