Araraquara, 09 (AE) - Com o maior grupo de estrelas, principalmente no atletismo, São Caetano do Sul é considerada a favorita para ficar com o título de campeã da 63.ª edição dos Jogos Abertos do Interior, uma olimpíada paulista com a participação de 148 cidades e cerca de 6 mil atletas disputando 18 modalidades.
São Caetano, que defende o título ganho no ano passado, em Araçatuba, tem na sua relação de atletas nomes tão importantes quanto o de Claudinei Quirino, velocista que foi o maior destaque do ano no atletismo, e o barreirista Eronildes Nunes Araújo, tricampeão pan-americano nos 400 metros com barreiras. Claudinei ganhou a medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg, no Canadá, em agosto, e em seguida a de prata no Mundial de Sevilha, Espanha, ambas nos 200 metros rasos.
Outro destaque dos Jogos serão as competições de basquete e de vôlei, que têm times produzidos pela parceria entre clubes, patrocinadores e prefeituras. Os municípios apoiam, com recursos ou infra-estrutura, as equipes profissionais que disputam os campeonatos paulista e brasileiro, como o time de vôlei masculino Report/Suzano ou o de basquete feminino do BCN/Osasco, justamente para ter essas equipes nessa competição.
A abertura dos Jogos foi realizada, sob chuva, na sexta-feira à noite, no Estádio da Fonte Luminosa, da Ferroviária. A organização dos Jogos Abertos informou que as competições de judô, inicialmente programadas para os primeiros dias de competições foram transferidas para sexta-feira e sábado. A mudança de data visa a permitir que os principais judocas do País, que representam as cidades paulistas nos Jogos, retornem ao Brasil em tempo de competir. Os judocas estão em Birmingham, na Inglaterra, para o Mundial de Judô.
Os esportes que estarão em disputa neste domingo, em Araraquara, são: atletismo, basquete, bocha, dama, futebol, futebol de salão, ginástica olímpica, handebol, malha, tênis, tênis de mesa, vôlei, xadrez e basquete. Neste domingo, também será feita a escolha da cidade sede para a edição dos Jogos Abertos do ano que vem, às 19 horas, na Biblioteca Pública Municipal Mário de Andrade. As cidades candidatas são Santos, São Bernardo do Campo, Americana e Bauru.

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