Há 30 anos sem ganhar um título internacional de peso, o Santos tenta, a partir de hoje, quebrar esse longo jejum, enfrentando o Rosário Central da Argentina no primeiro jogo da decisão da Conmebol. A partida será realizada na Vila Belmiro, às 20h30, e o técnico Emerson Leão está exigindo de seus jogadores uma vitória expressiva, já pensando na guerra que será travada em território argentino dia 21, a partida final do torneio. O zagueiro Argel deixou o treino de ontem contundido e é dúvida.
O Santos disputa pela primeira vez a Conmebol, mas o clube tem tradição em competições internacionais. É bem verdade que as conquistas estão se tornando cada vez mais distantes e o último torneio oficial vencido pelos santistas foi a Recopa, em 68. Antes disso, ainda nos anos 60, foi tricampeão sul-americano e bi mundial. Eram os tempos de Pelé, em que o time era praticamente imbatível.
Essa era acabou e os títulos foram minguando. Em campos brasileiros, a glória ainda prosseguiu na década de 70, quando o clube conquistou o título Paulista em 73 e 78, mas desde 84, quando voltou a ganhar esse campeonato, não coleciona mais títulos importantes. No ano passado, foi o campeão da Rio-São Paulo, já na curta era Luxemburgo, mas essa conquista não impediu que a equipe fracasasse no Paulista e no Brasileiro.
Com a chegada de Emerson Leão, no início deste ano, as coisas começaram a mudar. O time ocupa a liderança do Brasileiro e chegou às finais da Conmebol. Realizou também uma rápida excursão à Europa, enfrentando dois times de primeira linha. Empatou com o Barcelona e venceu a Roma. ‘‘Essa série de bons resultados resgatou o prestígio internacional do clube’’, analisa o gerente de futebol, Marco Aurélio Cunha. Para ele, a conquista da Conmebol vai contribuir para aumentar ainda mais a importância do Santos no futebol mundial.
Os jogadores foram preparados esta semana para vencer a retranca e a catimba do adversário. ‘‘Eles vão procurar jogar fechado para sair daqui com um empate e levar a decisão para a Argentina’’, destacou Claudiomiro, que deverá fazer a função de quarto-zagueiro nessa partida. ‘‘Além disso, eles jogam pesado, batem bastante e amarram o jogo como podem.’’ Por conta desse perfil do Rosario Central, o jogador entende que ‘‘o Santos não pode entrar na deles, precisa ter calma para sair da Vila com um bom resultado, pois na Argentina vai ser muito mais difícil’’. E mandou um aviso: ‘‘Quem manda na Vila é o Santos’’.
O técnico do Rosario, Edgardo Bauza, conhece bem o Santos, acompanhou as últimas partidas e acredita num jogo muito difícil hoje na Vila Belmiro. ‘‘O time está em primeiro lugar no campeonato e chegou à final da Conmebol. Merece todo nosso respeito.’’ Ele determinou cuidado especial na marcação de Viola, Lúcio e nos laterais Athirson e Anderson. ‘‘Vamos observar a partida e, embora o empate em Santos seja um bom resultado, nosso objetivo é uma vitória’’, disse ele, lembrando que seu time também conta com destaques individuais importantes, como Gaitán, Carracedo e Scotto.

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