tual campeão, o Santos teve estreia ruim na edição deste ano da Libertadores. Jogando na altitude de La Paz, o time perdeu de virada para o The Strongest, por 2 a 1, na noite desta quarta-feira, no Estádio Hernando Siles. O gol da vitória boliviana saiu já aos 45 minutos do segundo tempo, marcado por Ramallo após falha da defesa santista em cobrança de escanteio.

Após desbancar atual campeão da competição, o The Strongest chega aos mesmos três pontos do Inter, que venceu o peruano Juan Aurich na abertura do Grupo 1. Ainda sem pontuar, o Santos volta a jogar pela Libertadores apenas dia 8 de março, quando faz o duelo brasileiro com o clube gaúcho. Joga pela recuperação.

Para enfrentar os efeitos da altitude de La Paz, que fica a cerca de 3.600 metros acima do nível do mar, a delegação santista desembarcou na capital boliviana poucas horas antes da partida - estava hospedada em Santa Cruz de la Sierra. A tática parece ter dado certo: o Santos conseguiu abrir o placar logo no começo. Aos nove minutos, Ganso cobrou falta na área e Henrique aproveitou bola rebatida para fazer 1 a 0.

Com a vantagem, o Santos ganhou tranquilidade para administrar o jogo. Passou então a explorar o contra-ataque, criando algumas chances boas para ampliar. A melhor delas foi aos 23 minutos, quando Neymar desperdiçou oportunidade incrível após passe de Borges, chegando a finalizar duas vezes, ambas sem sucesso. Do outro lado, a defesa santista mostrava certa fragilidade diante das investidas do The Strongest.

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