São Paulo - O Santos tem condições de confirmar, hoje, a primeira colocação do Grupo 9 da Copa Libertadores da América e dar um grande passo para terminar a fase de classificação como a melhor dentre as 16 equipes que passarão para as oitavas-de-final. Para isso, o líder do Paulistão precisa vencer o Defensor, às 19 horas (horário de Brasília), no Estádio Centenário, em Montevidéu. O Santos lidera seu grupo com 12 pontos, enquanto os uruguaios estão logo atrás com 9 pontos. Em outro jogo do Grupo 9, o Deportivo Pasto recebe o Gimnasia Y Esgrima, na Colômbia.
O técnico Vanderlei Luxemburgo não poderá colocar em campo o time considerado titular. O zagueiro Antônio Carlos e o atacante Rodrigo Tiuí nem viajaram com a delegação para o Uruguai. O zagueiro sente dores no joelho direito desde o clássico da última semana contra o Corinthians. Ele não jogou no final de semana contra a Ponte Preta, pois estava suspenso. ''Se esse fosse o nosso último jogo, até daria para Antonio Carlos jogar, mas como não há necessidade, resolvemos poupá-lo'', explicou Luxemburgo. Já Tiuí ainda se recupera de uma contusão na coxa esquerda.
No lugar de Antônio Carlos, Luxemburgo deve optar pela entrada de Leonardo. Outro que concorre a vaga é o jovem Marcelo, que marcou o segundo gol do Santos na vitória em Campinas e vem sendo muito elogiado pelo treinador. No ataque, o contestado Jonas deverá ser o parceiro de Marcos Aurélio. O técnico santista também pode escalar o meia Rodrigo Tabata, que cresceu de produção nos últimos jogos, como segundo atacante.
Outra novidade é a volta do volante Maldonado, que desfalcou a equipe por duas semanas para defender a seleção chilena. Luxemburgo viajou satisfeito com as opções que tem no elenco, e acha que o jogo será bastante disputado. ''O Defensor é uma boa equipe, marca forte e joga bem no estilo uruguaio. Acho bom enfrentarmos um adversário difícil para dar mais maturidade a nossa equipe'', disse o técnico santista.
Autor do gol da vitória contra o Defensor na primeira partida entre os clubes, o meia Zé Roberto acredita em um jogo diferente no Estádio Centenário. ''Dessa vez eles terão que sair mais para o jogo, pois precisam da vitória. Nosso time tem facilidade para envolver, no toque de bola, equipes que jogam saindo para o jogo'', diz o camisa 10 do Peixe. ''Eles precisam vencer para encostar na gente. Com uma vitória, eles chegam os 12 pontos, por isso vão vir para cima'', prevê o craque santista.
No Defensor, a ordem é devolver a derrota (1 a 0) sofrida na Vila Belmiro. Os uruguaios podem garantir a classificação para as oitavas-de-final no caso de uma vitória no jogo de hoje à noite.




EM MONTEVIDÉU

Defensor

Silva; Ithurralde, Martínez, Cáceres e González; Fadeuille, Díaz, Ariosa e De Souza; Morales e Peinado (Vila). Técnico: Jorge da Silva

Santos

Fábio Costa; Dênis, Adaílton, Leonardo (Marcelo) e Kléber; Maldonado, Rodrigo Souto, Cléber Santana e Zé Roberto; Marcos Aurélio e Jonas (Rodrigo Tabata). Técnico: Vanderlei Luxemburgo

Árbitro: Antonio Arias (PAR)
Estádio: Centenário
Horário: 19 horas (de Brasília)

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