O Santos perdeu a chance de voltar à liderança do Brasileiro, ao empatar com a Portuguesa por um gol, ontem à tarde, na Vila Belmiro, mas manteve a vice-liderança, com 37 pontos ganhos. A Portuguesa perdeu o terceiro lugar para o Corinthians. O técnico Leão promoveu a estréia do meia japonês Maezono, que marcou o gol de seu time aos 21 minutos, um depois de ter entrado no lugar de Messias. Ailton empatou aos 31 minutos.
O domínio no primeiro tempo não foi suficiente para os santistas abrirem vantagem sobre a Portuguesa. O forte esquema defensivo armado por Candinho impediu que os atacantes do Santos marcassem, apesar da constante pressão. Aos 19 minutos, Alessandro contundiu-se na virilha e, quatro minutos depois, deixou o campo para a entrada de Adiel. A alteração forçada não mudou o ritmo do jogo e aos 36, o juiz Carlos Eugênio Simon não deu um pênalti em Viola, num lance polêmico. ‘‘Não houve nada, só coloquei o corpo e saí com a bola’’, disse o zagueiro César, que havia disputado a bola com o centroavante do Santos.
O técnico Leão, porém, viu o pênalti, reclamou com o árbitro e foi ameaçado de expulsão. ‘‘Todo mundo viu o que aconteceu: o Viola estava à frente do último homem, que o tocou’’, disse ele, completando: ‘‘então, é pênalti’’.
Lamentou a perda de Alessandro, que passará por avaliação médica hoje para saber se tem condições de viajar para a Argentina, onde o Santos enfrentará quarta-feira o Rosário Central, na decisão da Conmebol.
No segundo tempo, Leão fez uma alteração ousada: promoveu a estréia do meia japonês Maezono no lugar de Messias. Saudado pela torcida santista com entusiasmo, nem bem havia entrado em campo e recebeu um lançamento perfeito de Adiel. Chutou em gol, a bola desviou na zaga e encobriu o goleiro Fabrício. Com apenas um minuto de jogo com a camisa do Santos, ele marcou seu primeiro gol e começou a ganhar a posição de titular. Mas a mudança promovida por Candinho também deu certo e aos 31 minutos, Augusto rolou a bola para Ailton, que havia entrado no lugar de Leandro, chutou no canto direito, sem chances para o goleiro Zetti, empatando a partida.

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