Pete Sampras não é o número 1 do mundo por acaso. É como os norte-americanos gostam de definir um fast learner, ou seja, aprende rápido. No começo do ano, perdeu para Karol Kucera, nas quartas-de-final do Aberto da Austrália, mas, desta vez, deu uma aula de tênis, ao vencer o eslovaco por 3 sets a 0, parciais de 6/3, 7/5 e 6/4. Agora, nas semifinais, vai em busca de outra vingança diante do campeão do US Open de 97, o australiano Patrick Rafter, que venceu Sampras há três semanas na final do Super 9 de Cincinnati, Estados Unidos.
‘‘Eu aprendi a lição’’, disse Sampras após sua vitória sobre Kucera. ‘‘Na Austrália vi que gosta de bolas abertas e que tem uma das melhores devoluções de saque do circuito; por isso, mandei muitas bolas em cima de seu corpo e tomei atenção no meu serviço.’’
A fórmula deu certo e coloca Sampras nas semifinais do US Open. Amanhã vai ter o seu maior desafio diante de Rafter. Todo mundo está dizendo que o australiano ganha o título pela segunda vez. Vive realmente uma excelente forma e ganhou três torneios importantes antes de chegar ao US Open, como os supers 9 de Toronto e Cincinnati e ainda o ATP de Long Islang.
Na chave feminina, as vagas na final serão decididas hoje nos jogos Martina Hingis x Jana Novotna e Lindsay Davenport x Venus Williams.

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