Salvador - O pugilista Acelino Popó Freitas teve uma recepção de grande campeão no inicio da tarde de ontem ao desembarcar no aeroporto de Salvador. Milhares de fãs de Popó foram recebê-lo e causaram uma grande confusão no terminal aéreo. Ele chegou exibindo os dois cinturões de campeão, o da Organização Mundial de Boxe (OMB), que já detém há dois anos, e o da Associação Mundial de Boxe (AMB) que tomou do cubano Joel Casamayor, na luta do final de semana, em Las Vegas.
Com o rosto marcado por um grande corte no supercílio direito e outro pequeno abaixo do olho esquerdo (um total de 38 pontos), Popó chegou sorridente, emocionado e sem perder o bom humor em nenhum momento. ‘‘Vou descansar este mês, recuperar meu supercílio e me preparar para a defesa obrigatória da AMB em junho’’, disse, explicando que antes de tudo iria até a Igreja do Senhor do Bonfim agradecer ao santo, a vitória. O desfile foi em cima de um carro do Corpo de Bombeiros acompanhado por um cortejo de veículos.
Ao longo dos 40 quilômetros que ligam o aeroporto de Salvador à Colina do Bonfim, Popó foi festejado pelos moradores com aplausos. ‘‘Minha intenção não é ser melhor que o Guga, o Ayrton Senna ou o Éder Jofre, quero apenas ter o mesmo espaço na mídia que eles, dar a mesma alegria ao povo brasileiro que eles deram’’, disse, emocionado.
Popó agradeceu ao treinador Ulisses Pereira que assumiu sua preparação após a briga do lutador baiano com seu antigo empresário Rui Pontes e o treinador Luís Dórea. ‘‘O Ulisses foi uma pessoa nota mil, trabalhou a minha técnica e a minha tática, me deu confiança de enfrentar uma luta até o 12º assalto’’, disse, lembrando do drama que passava nas lutas anteriores por sempre estar acima do peso. ‘‘Desta vez estava com 800 gramas abaixo do peso, pude suportar um combate longo ao contrário das minhas outras lutas quando eu ia debilitado, querendo resolver logo nos primeiros assaltos, com medo de não aguentar até o fim’’, explicou.
Após a visita à Igreja do Bonfim, Popó iria participar à noite de uma festa no Bairro de Macaúbas para onde seus pais e os irmãos mudaram recentemente. Toni Freitas, irmão de Popó, que tem um grupo de pagode, vai fazer show em cima de um trio elétrico para homenagear o campeão.

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