Holanda e México se enfrentam hoje, em Saint-Etienne, em um jogo que só a vitória pode garantir a classificação para as oitavas-de-final. Um empate pode ser fatal, principalmente para os mexicanos. Isso porque todos apostam na vitória da Bélgica sobre a Coréia do Sul, que também jogam hoje pelo Grupo E. Com esses resultados, Holanda, México e Bélgica terminariam a primeira fase com cinco pontos. Porém, o México venceu os coreanos por 3 a 1 e seu saldo positivo de dois gols pode ser pouco, caso os blegas goleiem os asiáticos. Já a Holanda venceu a Coréia por 5 a 0 e está mais tranquila.
Portanto, o jogo que será disputado no Estádio Geoffroy-Guichard está cercado de expectativa. No México, o desfalque será Pardo, principal jogador do sistema defensivo. Ele foi expulso no empate com a Bélgica por 2 a 2 e deverá ser substituído por Terrazas ou Carmona. Segundo o técnico Manuel Lapuente, o primeiro tem mais chances de começar jogando, por causa de suas boas atuações nos amistosos de preparação para a Copa. Mas, a maior preocupação do treinador tem sido as dores que o artilheiro Hernandez está sentindo no tornozelo esquerdo. Ele será examinado pelos médicos, momentos antes de o jogo contra os holandeses começar. Caso ele seja vetado, Pelaez será seu substituto.
O México, que passou para as oitavas-de-final nas Copas de 70 e 86, disputadas justamente em território mexicano, e repetiu o feito em 94, nos Estados Unidos, sonha com a inédita passagem para a segunda fase de um Mundial disputado na Europa. ‘‘Acho que podemos vencer a Holanda e garantir a classificação’’, afirmou Lapuente.
Já os holandeses, que possuem vários jogadores que disputam os campeonatos italiano, espanhol e inglês querem melhorar a imagem negativa deixada nas últimas Copas. Para isso, eles apostam no entrosamento de Cocu, Overmars, Bergkamp, Van Hooijdonk e Ronald De Boer. Para o técnico Guss Hiddink o jogo de hoje deve ser encarado como uma decisão. ‘‘Não podemos depender da matemática. Temos que ganhar do México, garantir a classificação e conquistar o primeiro lugar do Grupo E. Nos últimos treinos, nos preocupamos com jogadas individuais e coletivas. Acho que um lance pode decidir a sorte do jogo e o futuro de nossa seleção nesta Copa’’, disse.
Bélgica x Coréia - A Seleção da Bélgica tem um objetivo muito claro no jogo de hoje, no Estádio Parque dos Príncipes, em Paris, contra a Coréia do Sul: vencer os asiáticos já eliminados, por mais de três gols e garantir a passagem para as oitavas-de-final da Copa do Mundo, sem depender de ninguém. A última rodada do Grupo E vai ser muito nervosa, já que Holanda, México e Bélgica têm chances de classificação. A desvantagem belga são os dois pontos a menos em relação aos outros dois concorrentes. Portanto, apenas uma vitória os classifica. O brasileiro Márcio Rezende de Freitas vai apitar a partida.
O técnico Georges Leekens insiste que sua equipe só depende de si e que a vitória é fundamental. ‘‘Se vencermos, chegaremos aos cinco pontos. Enquanto isso, se holandeses e mexicanos ficarem no empate, eles também terminarão esta primeira fase com os mesmo cinco pontos. Neste caso, as duas vagas serão definidas pelo saldo de gols. Por isso, a necessidade de vencer por mais de três gols. Agora, se houver um vencedor, este irá para sete pontos, deixando o perdedor com apenas quatro. Aí, a Bélgica garante o segundo lugar’’, explicou.
Para os sul-coreanos o jogo não será um simples amistoso, apesar da eliminação antecipada. Eles participam de sua quarta Copa do Mundo e nos 13 jogos já disputados não conseguiram uma única vitória. Além disso, a Coréia será uma das sedes do próximo Mundial, em 2002, e seus jogadores não estão dispostos a voltar para casa ‘‘com as mãos abanando’’, como definiu o novo técnico, Kim Pyung-Seok, que entra no lugar do demitido Cha Bum-Kun.


FICHA TÉCNICA
Holanda
Van der Sar; Stam, Frank De Boer, Numan e Winter; Seedorf, Davids, Ronald De Boer e Cocu; Overmars e Bergkamp. Técnico: Guss Hiddink.
México
Jorge Campos; Suárez, Sanchez, Davino e Terrazas (Carmona); Ramírez, Garcia Aspe, Ordiales e Blanco; Hernandez (Pelaez) e Palencia. Técnico: Manuel Lapuente.

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