Dos principais atletas da seleção brasileira adulta de taekwondo, apenas dois não treinam em Londrina: o paulista Marcel Wenceslau e o gaúcho Carlos Isidoro, que defendem equipes paulistas. Isidoro chegou a treinar com Fernando Madureira e morou na república dos atletas no ano passado, mas decidiu se transferir para São Bernardo do Campo devido à melhor oferta salarial.
''Na verdade quem nos paga salário são os municípios de São Paulo, com os quais assinamos contrato para a disputa dos Jogos Abertos do Interior. Já as equipes de taekwondo raramente dão uma ajuda de custo e a maioria nem tem estrutura para acolher atletas de fora, como faz a de Londrina'', afirmou o atleta olímpico Diogo Silva.
Em Londrina desde outubro, ele esclarece que nenhum dos atletas da república recebe salário da equipe. O dinheiro dos patrocinadores (Suplast Tintas e o empresário Fábio Goulart, de Santos) dá apenas para bancar as despesas com moradia e alimentação dos atletas. O técnico Fernando Madureira está em busca de outro patrocínio, da Sercomtel, mas apenas para custear as viagens das equipes de competição.
''Salário mesmo ainda é um sonho distante para nós'', admite Diogo. Ele conta que este ano está recebendo uma bolsa olímpica do Ministério dos Esportes para se preparar para o Pan de 2007, mas lembra que é o único atleta do País que foi premiado com o auxílio, entre mais de 10 mil que se inscreveram. ''A briga para conseguir verba para o taekwondo é grande. Eu e a Natália estamos enfrentando muitas dificuldades hoje, até pelo fato de o esporte ainda ser novo em olimpíadas. Mas estamos abrindo caminho para os novos para que daqui a alguns anos eles sejam mais reconhecidos''.
No Pan de Santo Domingo o taekwondo brasileiro teve apenas cinco representantes e duas medalhas de bronze. No Rio-2007 serão oito atletas e as chances de medalha bem maiores. ''Mas ainda estamos engatinhando em relação a outras modalidades como o judô, que levou 12 atletas a Atenas, enquanto fomos em apenas três. É que o taekwondo começou sua participação olímpica em 2000, em Sydney, enquanto o judô tem uma história antiga e inclusive já teve campeão olímpico'', comparou Diogo. (J.K.)

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