Um gol de Marcelinho Carioca, assinalado no dia 25 de julho, contra o Vasco da Gama, campeão de 97, marcou a abertura do Campeonato Brasileiro de 98, que hoje, a partir das 16 horas, apontará o novo campeão do Brasil. Vale lembrar ainda que ele será o terceiro representante do País, na Libertadores da América, no próximo ano (o Vasco, vencedor da Taça em 98 e o Palmeiras, campeão da Copa do Brasil). O Cruzeiro busca o título inédito, enquanto que o Corinthians corre atrás do bicampeonato.
Na primeira fase do campeonato, os 24 clubes jogaram entre si, e Bragantino, América-MG, América-RN e Goiás foram rebaixados à Série B. Somente os oito melhores posicionados continuaram no Campeonato Brasileiro, disputando os playoffs, que será encerrado hoje, com Corinthians x Cruzeiro, no Morumbi. E pode até acontecer de Marcelinho Carioca, que assinalou o gol de abriu o Brasileirão, fazer também o último, encerrando assim os gols de uma competição que apresentou um ótimo nível e um excelente índice de gols por jogo, ao longo das 23 rodadas (276 partidas), mais os jogos dos playoffs.
Foram muitos jogos e fases, mas a competição passou a empolgar o povão apenas quando estavam para ser apontados os oito classificados ao playoff (e quais os clubes que iriam cair). A fase da eliminatória simples prendeu a atenção do torcedor, que passou a frequentar mais os estádios e esta tarde, no Morumbi, só não vai ter um público superior 59 mil, porque esse foi total de ingressos colocados à venda. Hoje não tem conversa. Com empate e vitória o time paulista leva o caneco. O Cruzeiro só será campeão se vencer, não importando a vantagem.

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