Um esporte inventado pelos ingleses, cuja primeira bola foi trazida ao Brasil por Charles Miller no final do século 19. Engana-se quem pensa que o futebol é o tema dessa matéria. Poucos sabem, quase ninguém na verdade, mas o rugby faz parte da história do esporte brasileiro. As regras diferentes de outros esportes praticados no País e a pouca atenção dada pela mídia impediram que a modalidade tivesse uma expansão maior no número de adeptos e torcedores, como a vista no futebol.
Mas não foi somente no Brasil que o rugby demorou a cair no gosto das pessoas. Durante décadas, o esporte ficou restrito a países do Reino Unido e suas colônias espalhadas pelo mundo. Somente em 1987, com a participação de 16 países, foi realizado o primeiro Campeonato Mundial de Rugby, vencido pela Nova Zelândia.
O Brasil ainda não participou de qualquer edição do Mundial. Mas a situação vem melhorando. Sem contar Argentina e Uruguai, onde o esporte é profissionalizado, a seleção brasileira já consegue fazer jogos equilibrados com outros países, como Paraguai e Chile. A melhora no nível técnico está diretamente ligada ao aumento no número de praticantes, principalmente universitários.
Segundo a Associação Brasileira de Rugby, o Brasil possui 1.364 jogadores federados, dos quais 91% homens e 9% mulheres, sendo que 90% têm entre 17 e 35 anos. Desse total, 57% frequentam universidades.
E foi um universitário que decidiu criar o Londrina Rubgy, equipe amadora que disputa torneios e os principais campeonatos do País. Henrique Dantas Pinto, 23 anos, aluno do curso de Ciências do Esporte da Universidade Estadual de Londrina, é praticante do rugby desde os 13 anos. Natural de São José dos Campos (SP), ele está licenciado do time local tricampeão brasileiro na modalidade 15 (número de jogadores em campo para cada equipe) e pentacampeão brasileiro na modalidade seven e da seleção brasileira. ''Pretendo voltar à seleção no próximo ano quando concluir a faculdade'', conta.
Por enquanto, Dantas Pinto atua como técnico e atleta do time londrinense, fundado em 2003. Um pouco antes, ele e alguns amigos já praticavam o esporte em locais improvisados da UEL. Para reunir um maior número de jogadores, espalhou cartazes pela universidade convidando os interessados a praticarem o esporte. ''As regras não são difíceis. O mais complicado é que ninguém assiste na televisão e isso dificulta'', observa.
Segundo o universitário, ''o objetivo do jogo é apoiar a bola no chão após a linha de fundo do time adversário. Já a defesa tenta impedir o avanço dos adversários, através do takle (forma de derrubar o jogador de ataque).''
Em somente um detalhe o fato dos jogadores serem estudantes atrapalha. Como a maioria estuda em dois períodos, os treinamentos são realizados duas vezes por semana entre o meio-dia e 13 horas, em um campo improvisado, localizado atrás do Hospital das Clínicas. Atualmente, o time conta com 20 jogadores.

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