Agência Estado
Naquela que talvez tenha sido sua melhor corrida na Fórmula 1, Rubens Barrichello, da equipe Stewart, conquistou ontem, em Magny-Cours, seu segundo pódio da temporada, ao classificar-se em terceiro no GP da França, disputado sob chuva a maior parte do tempo.
Ele liderou 45 das 72 voltas da prova. ‘‘Sinto um misto de decepção e alegria por esse resultado, a verdade é que nunca estive tão perto de vencer na Fórmula 1’’, disse. O alemão Heinz-Harald Frentzen, da Jordan, aproveitou com competência a maior autonomia de seu carro e ganhou a competição, com Mika Hakkinen, da McLaren, na segunda colocação. Há anos não se via um GP tão emocionante como o de ontem.
Frentzen venceu, com méritos, mas os grandes personagens do GP da França foram Rubens Barrichello e Mika Hakkinen, pela disputa que envolveu os dois pilotos, entre si e com outros adversários. A prova teve cinco líderes e mudou de mãos seis vezes, o que há muito não ocorria na Fórmula 1. O Safety Car esteve na pista da 26ª a 35ª volta, em razão de forte chuva.
‘‘Por um momento achei que seria o meu dia de vencer’’, falou Barrichello, sem parecer muito emocionado com o pódio, o quinto da carreira, o segundo da temporada e o primeiro não herdado, mas conquistado.
Seus duelos com Schumacher e Hakkinen, pelo primeiro lugar, foram espetaculares. ‘‘Não é porque é o Schumacher, campeão do mundo, que eu devo facilitar, eu hoje (ontem) estava disputando a vitória.’’ Na 42ª volta, Schumacher se aproximou por dentro, na freada da curva Adelaide, no fim da reta. ‘‘Vi que não daria para segurar a posição e abri o máximo, para tracionar melhor na saída da curva e recuperar a posição’’, explicou Barrichello.
A manobra se desenvolveu conforme previra e ele manteve-se em primeiro até duas voltas mais tarde. A diferença entre ambos era notória: o alemão acelerava o modelo F399 da Ferrari e Barrichello o SF-03 Ford, da Stewart, escuderia que faz sua terceira temporada na Fórmula 1.
Outra luta que levantou os espectadores nas arquibancadas envolveu Barrichello e o líder do Mundial, Mika Hakkinen, por duas vezes. A primeira, na 38ª volta. Na tentativa de ultrapassar o brasileiro, Mika rodou na Adelaide e caiu para sétimo. Mais tarde, entre as voltas 58 e 59 os dois disputaram de novo o primeiro lugar, que acabou com o finlandês, mas depois de muito esforço. ‘‘Provamos hoje que é possível disputar belas corridas sem tocar rodas, ou recorrer a manobras desleais, que nossa luta sirva de exemplo para as gerações que vêm a풒, afirmou Hakkinen, referindo-se à polidez das lutas.
Ricardo Zonta concluiu a sua primeira corrida da equipe BAR na temporada, em nono, enquanto Pedro Paulo Diniz abandonou ainda na 6ª volta, também com uma pane elétrica no câmbio.

RESULTADO

1º) Heinz-Harald Frentzen/Jordan - 1h58min24s343 (72 voltas)
2º) Mika Hakkinen/McLaren - a 11s092
3º) Rubens Barrichello/Stewart - a 43s432
4º) Ralf Schumacher/Williams - a 45s475
5º) Michael Schumacher/Ferrari - a 47s881
6º) Eddie Irvine/Ferrari - a 48s901
7º) Jarno Trulli/Prost - a 57s771
8º) Olivier Panis/Prost - a 58s531
9º) Ricardo Zonta/BAR - a 1min28s764
10º) Luca Badoer/Minardi - a 1 volta
11º) Tora Tagagi/Arrows - a 1 volta
12º) Pedro de la Rosa/Arrows - a 1 volta
CLASSIFICAÇÃO
Pilotos
1º) Mika Hakkinen (FIN)- 40 pontos
2º) Michael Schumacher (ALE)- 32
3º) Eddie Irvine (IRL)- 26
4º) Heinz-Harald Frentzen (ALE)- 23
5º) Ralf Schumacher (ALE)- 15
6º) Giancarlo Fisichella (ITA)- 13
7º) David Coulthard (ESC)- 12
8º) Rubens Barrichello (BRA)- 10
9º) Damon Hill (ING)- 3
10º) Johnny Herbert (ING)- 2
11º) Pedro de la Rosa (ESP),Olivier Panis (FRA),Jean Alesi (FRA),Alexander Wurz (AUT), Jarno Trulli (ITA),Pedro Paulo Diniz (BRA)- 1
Construtores
1º) Ferrari - 58 pontos
2º) McLaren - 52
3º) Jordan - 26
4º) Williams - 15
5º) Stewart - 12
6º) Benetton - 8

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