Competir com um carrinho de 11 cavalos, quando se está acostumado com carros de 800 cavalos, pode parecer apenas uma brincadeira de fim de semana. Para Rubens Barrichello e Tony Kanaan, no entanto, que amanhã largam nas 500 Milhas de kart da Granja Viana, em Cotia (SP), o negócio é coisa séria: ‘‘Essa molecada que está aí, alguns campeões de kart, está louca para dar pau na gente’’, diz Kanaan.
Pilotos de categorias como a Fórmula 1, a exemplo de Rubinho e Luciano Burti, e da Fórmula Indy, como Tony Kanaan e Christian Fittipaldi, são alvos perfeitos para jovens pilotos adolescentes cheios de vontade, que desejam seguir a mesma trajetória. ‘‘O que eles puderem fazer para nos vencer pode acreditar que eles farão’’, conta Kanaan, rindo, mas sabendo do desafio que é enfrentá-los.
Como tem acontecido desde a origem das 500 Milhas, em 1997, Rubinho, Tony e Christian Fittipaldi formarão um time na prova. Em 1998 eles venceram a corrida, baseada na tradicional 24 horas de kart de Le Mans, etapa do calendário internacional da Federação Internacional de Automobilismo. ‘‘Usamos os mesmos karts, motores Honda e regulamento adotados em Le Mans’’, fala Felipe Giaffone, da Fórmula Indy Lights, proprietário do belo kartódromo. ‘‘Todos competem exatamente com o mesmo equipamento.’’
Sobre a notícia publicada pelo diário italiano Gazzetta dello Sport, de que o jovem espanhol Fernando Alonso, de 19 anos, da Fórmula 3000, poderia substituí-lo em 2002, Rubinho comentou: ‘‘A Ferrari nem se pronunciou a respeito, isso foi coisa da cabeça do repórter.’’ Claudio Berro, diretor de mídia da Ferrari, confirmou por telefone até mesmo a revolta da equipe com o jornalista Andrea Cremonese, autor da notícia. A Gazzetta dello Sport e a Ferrari pertencem à mesma empresa, a Fiat. As 500 Milhas contarão com a presença de 56 equipes e cerca de 280 pilotos e terá a primeira bateria amanhã.

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