O Campeonato Mundial de Fórmula 1 prossegue hoje em São Paulo, com o Grande Prêmio Brasil de Fórmula 1, que será disputado no Autódromo de Interlagos. Como os principais pilotos não pontuaram na prova de abertura, na Austrália, fica a expectativa para a corrida desta tarde, onde a McLaren de Mika Hakkinen e David Coulthard e a Ferrari de Michael Schumacher deverão ser o centro das atenções, além da presença dos brasileiros Rubens Barrichello, da Stewart; Pedro Paulo Diniz, da Sauber; e Ricardo Zonta, da BAR. A Rede Globo mostra a corrida ao vivo a partir das 14 horas.
A vitória de Eddie Irvine, na Austrália, até certo ponto surpreendeu, pois dos 22 carros que largaram, apenas oito terminaram a corrida. Por isso mesmo para muitos piloto o campeonato começa hoje, já que Irvine só pode pensar em vitória se Michael Schumacher estiver fora da prova. Mika Hakkinen e David Coulthard estão a fim de mostrar que a McLaren é a favorita. ‘‘O meu maior rival é o Coulthard’’, chegou a dizer o finlandês após o treino da última sexta-feira.
A corrida de hoje promete bastante, uma vez que a McLaren não pode mais pensar em perder pontos, já que como a atual campeã e tendo ainda o melhor carro, não pode dar tanta moleza, como no ano passado, quando tinha tudo para ser campeã com antecedência e deixou a Ferrari encostar na classificação. Fica também a expectativa para o desempenho da Williams, com Alessandro Zanardi e Ralf Schumacher; da Benetton, com Giancarlo Fisichella e Alexander Wurz; e da Jordan, com Damon Hill e Heinz-Harald Frentzen.
Brasileiros - Depois da quinta colocação na Austrália e dos bons testes que realizou com sua Stewart, Rubens Barrichello está otimista. ‘‘Só tenho dúvidas quanto à durabilidade do meu carro. Mas tenho boa chance de pontuar e até subir no pódio. Estou esperançoso.’ O piloto garante que o carro deve render bem sob qualquer condição climática: ‘‘Mas, se chover, não vou ficar triste.’’
Já Pedro Paulo Diniz também arrisca a pensar alto. ‘‘Se largar entre os dez primeiros (o grid seria definido ontem a tarde), terei uma boa chance de marcar pontos’’, afirmou. O piloto completa hoje em Interlagos 68 provas na F-1.
O terceiro brasileiro na categoria, o paranaense Ricardo Zonta, estreou há pouco mais de um mês na F-1, no GP da Austrália. Nos treinos, enfrentou problemas com o carro da BAR: completou apenas 15 voltas nas sessões livres e conseguiu apenas o 19.o posto no grid de largada. Na corrida, porém, conseguiu largar bem (‘‘minha maior preocupação , conta) e chegou a ficar na zona de pontuação (os seis primeiros colocados). Acabou abandonando, com problemas no câmbio. Confiante, diz ter certeza que conseguirá bons resultados na F-1. E evita comparações. ‘‘Eu sou eu.’’


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