Apucarana se transformará hoje na capital paranaense de corridas de rua. As avenidas e ruas da cidade serão tomadas por atletas de todas as idades, do Brasil e do exterior, para a 46 edição da tradicional Prova 28 de Janeiro, a mais famosa corrida de 10 quilômetros do Paraná, com 45 edições ininterrruptas. O evento é comemorativo ao aniversário do município, que completa amanhã 64 anos.
A prova principal terá largada às 20 horas, em frente à Praça Rui Barbosa, e deverá reunir mais de mil atletas. Os adolescentes de até 17 anos inscritos na ''Vinteoitinha'' correrão mais cedo, a partir das 15 horas.
De acordo com os organizadores, a 28 de Janeiro é a segunda maior competição de rua do Brasil, perdendo apenas para a São Silvestre, de São Paulo, disputada sempre na virada do ano. Inicialmente, a prova de Apucarana era disputada dia 1º de maio. Posteriormente, passou a ser realizada no dia do aniversário da cidade.
O que dá um charme especial à 28 de Janeiro é o fato de ser realizada sempre à noite, como acontecia com a São Silvestre até a década de 90. Alguns atletas ilustres que garantiram presença são os quenianos Amos Maindi, Daniel Gatheru, Eunice Jeptoo e Pauline Chepchumda, que treinam com o técnico Moacir Marconi, o Coquinho, em Nova Santa Bárbara (80 km a sudeste de Londrina). Também é esperada a ex-campeã da São Silvestre, Maria Zeferina Baldaia.
Na prova masculina, os africanos deverão duelar com o pernambucano Ubiratan dos Santos, que busca sua quarta vitória em 2008 - venceu este mês a Corrida de Reis de Brasília, a Pedestre de São Caetano do Sul e a 4 Corrida de São Sebastião, no Rio de Janeiro. Ele é o 3º colocado do ranking nacional nos 10.000m, com tempo 29min09s. Outro pernambucano será José Eraldo de Lima, que mora há cinco anos em Londrina e corre pelo Pinheiros (SP). Sua última vitória foi na Prova Pedestre de Londrina, dia 10 de dezembro.
A equipe Caixa/Sercomtel/Consórcio União, de Londrina, levará 15 atletas, mas apenas um deles é adulto: Ronaldo Carmo Rocha. Já a equipe da Prefeitura de Ibiporã levará 14 corredores, sendo 11 adultos. Os destaques são João Marcos dos Santos, Reginaldo Ramos de Oliveira e Ana Cláudia Cosmos.
A corrida terá duas voltas num percurso de 5 quilômetros e os vencedores, no masculino e feminino, receberão premiação de R$ 3,5 mil. A premiação total será R$ 28,4 mil.

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