Após a ‘‘ressaca’’ de final de ano, a elite mundial dos corredores fundistas volta hoje às ruas para disputar a 23ª Corrida Internacional de São Fernando, em Punta del Este, no Uruguai. A prova marca a abertura do calendário internacional de 1997 das corridas de rua. O de 1996 terminou com a São Silvestre, em São Paulo. A São Fernando, inclusive, é vista pelos corredores como uma ‘‘revanche’’ da prova paulistana.
Entre as ‘‘estrelas’’ presentes na São Silvestre que vão disputar a corrida uruguaia, estão os paranaenses Vanderlei Cordeiro de Lima, Roseli Machado e o mineiro Ronaldo da Costa, os mexicanos German Silva e Maria del Carmen Diaz e o queniano Joseph Kimani. Em suas 16 edições internacionais, a prova masculina foi vencida oito vezes por corredores que haviam vencido a São Silvestre no ano anterior.
O percurso da São Fernando tem 10 quilômetros e é considerado rápido em razão da topografia plana. A prova é disputada à noite, com início previsto para as 22 horas. O recorde foi estabelecido em 1995, por Ronaldo da Costa, que completou o trajeto em 27min52s. No ano passado, a prova masculina foi vencida pelo queniano Peter Ndirangu. Maria del Carmen Diaz venceu a categoria feminina. Além de Ronaldo, outros brasileiros já venceram a San Fernando - Valdenor dos Santos (1993), Delmir dos Santos (1992-93) e José João da Silva (1981). As brasileiras Silvana Pereira (1992), Solange Cordeiro (1993) e Carmem de Oliveira (1994) já ganharam a prova feminina.

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