Sem o brasileiro Ronaldo da Costa, a festa da 74ª edição da Corrida Internacional de São Silvestre perde brilho, mas não competitividade. O público esperava comemorar com Ronaldinho o seu feito extraordinário - a melhor marca mundial (2h06min05) na Maratona de Berlim, em setembro. Ronaldinho, no entanto, sente dores no pé esquerdo e pode não largar hoje, às 17 horas, em frente ao Masp, na Avenida Paulista, para o percurso de 15 quilômetros. O queniano Paul Tergat, o sul-africano Hendrick Hamaala e o brasileiro Émerson Iser Bem lideram a lista dos favoritos entre os 150 corredores que formarão o pelotão de elite da prova. As TVs Globo e SporTV mostram a corrida ao vivo.
Pela primeira vez a TV Globo também vai transmitir, ao vivo, a prova feminina, que tem largada prevista para às 15h15, no mesmo local da prova masculina. A equatoriana Martha Tenório é a favorita disparada entre as 65 corredoras que vão alinhar no pelotão de elite. As brasileiras Viviany Anderson Oliveira e Márcia Narloch também estão incluídas na lista das melhores competidoras, ao lado da russa Lyudmila Petrova e da iugoslava Olivera Jevic. ‘‘Aposto seco na Martha Tenório, mas acho que as brasileiras têm chances’’, afirma Vitor Malzoni Jr., diretor da prova.
O investimento é menor na prova feminina. A maior parte do orçamento de R$ 450 mil são gastos com a prova masculina, que desperta um enorme interesse. A prova distribui R$ 42 mil em prêmios, sendo R$ 10 mil para cada campeão.
‘‘A prova masculina terá o mesmo bom nível do ano passado, tanto que os cinco atletas que formaram o último pódio vão correr’’, comentou Malzoni, referindo-se a Émerson Iser Bem, o campeão, e ainda aos outros quatro primeiros, pela ordem: Paul Tergat, Hendrick Hamaala, John Morapedi (África do Sul) e Silvio Guerra (Equador). ‘‘O resultado também depende do clima, que determina o ritmo da prova’’, disse Malzoni, observando que quanto mais quente e úmido estiver o tempo, mais lenta tende a ser a corrida. ‘‘Uma corrida mais lenta favorece o Iser Bem e uma mais rápida o Paul Tergat’’, observou.
O queniano Paul Tergat, bicampeão da prova (1995 e 1996), recebeu o maior cachê entre os 30 atletas estrangeiros convidados pela organização. ‘‘É um dos melhores do mundo nessa distância’’, explicou Malzoni, sem revelar o valor. O sul-africano Hendrick Hamaala, de 26 anos, também veio ao Brasil credenciado por excelentes resultados em 1998, em provas de 10 km e meia-maratona, distâncias que servem de parâmetro para a São Silvestre.
Foi vice-campeão do Mundial de Meia Maratona, na Suíça, em setembro (1h24s) e foi o quarto colocado, domingo, em Paris, numa prova de rua, de 10 km, com 28min29s, um bom tempo para quem está apenas iniciando a temporada.
Hamaala, que mora e treina em Joanesburgo, fala inglês com sotaque proveniente de sua língua. ‘‘Eu sou Sotho’’, observa, referindo-se a sua tribo e a um dos 11 dialetos oficiais da África do Sul. ‘‘Estou em boa forma; o tempo que obtive em Paris, com vento e frio, é bom para o início de temporada, conheço o percurso da São Silvestre e estou pronto.’’ Não acha que leva vantagem. ‘‘Se alguém tem vantagem é Paul Tergat, que já ganhou duas vezes e sabe como fazer isso’’, comentou Hamaala.
Mas ressaltou que a São Silvestre não é uma prova com um favorito absoluto. ‘‘Essa é uma corrida de ninguém’’, afirmou. Também não acha que as subidas, com a da Consolação, ou as subidas, como a da Avenida Brigadeiro Luís Antônio, sejam os maiores obstáculos. ‘‘O calor e a umidade são o pior da prova’’, garantiu.
Confiança no bi - Emerson Iser Bem está confiante no bicampeonato. A família dele, que é paranaense de Santo Antônio do Sudoeste, está na expectativa e esperando outra vitória neste ano. O 1º lugar na São Silvestrinho, que ocorreu no dia 20, em São Paulo, aumentam as esperanças do bicampeonato na São Silvestre.
Segundo o pai, David Ben, Emerson está treinando há cinco meses em Campos de Jordão devido a altitude de 1.800m, o que o deixará mais resistente para competir na São Silvestre, em São Paulo. ‘‘A vitória na São Silvestrinho deixou Emerson mais confiante. Ele acredita que está com um preparo melhor que no ano passado.’’Luiz Doro/DivulgaçãoEm boa companhiaPaul Tergat (à esquerda, com a modelo Andreia) e Ronaldo da Costa (com Greice) posam para foto após coletiva em hotel de São Paulo: corrida masculina começa às 17 horasRecordista mundial da maratona pode não largar hoje; paranaense Emerson Iser Bem tenta o bicampeonato

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