Vinte vezes campeão do Troféu Brasil de Natação, nove vezes campeão sul-americano, duas vezes campeão pan-americano, três vezes finalista olímpico e campeão absoluto do nado costas no Brasil por 16 anos, Rogério Romero é inspiração para os pequenos nadadores que ainda nem sonham em se tornar profissionais. ''Toda escola de natação deveria promover um festival como diferencial para o aluno. Além disso, é uma oportunidade de o profissional saber em que lugar se encontra no mercado e em que nível estão seus competidores'', afirmou Romero.
Tímido, ele contou como a natação lhe deu tudo na vida, inclusive a esposa, a nadadora Patrícia Comini Romero, com quem teve a pequena Beatriz, hoje com sete meses. Em seguida, pulou na piscina e em uma fração de segundos deslizou sobre a água, no seu estilo favorito. Quem nunca viu de perto se espantou com a rapidez. Nem tem graça, lamentaram os desavisados.
Aposentado desde a última participação olímpica, em Atenas, em 2004, Romero trabalha como subsecretário de Esportes de Minas Gerais, em Belo Horizonte, onde vive há 15 anos. Sem tempo de se exercitar, prefere trocar as piscinas pela companhia da filha, nos finais de semana. ''Experimenta treinar por 30 anos sem parar. Eu fiz'', brincou.
Ao redor das crianças, ele se transforma. E os jovens atletas adoram o ídolo. O sorriso permanente reflete a experiência dos anos de competição. ''Comecei a nadar com cinco, seis anos por imposição da minha mãe, mas aos nove já sabia que a natação poderia se tornar a minha profissão'', recordou.
Para Romero, participar dos festivais é estimulante não só para os competidores, mas, principalmente, para os pais. ''A natação propicia um ambiente saudável e familiar, tão difícil de se encontrar hoje em dia'', disse. A música e os brindes também favorecem a participação das famílias, completou o nadador.
Segundo ele, a natação ainda é pouco valorizada no País porque nem todo mundo conhece a modalidade, assim como outros esportes, como o tênis, por exemplo. ''Depois do primeiro contato, e não só com a natação, mas com qualquer esporte, é impossível não se deixar envolver'', confessou. (M.G.)

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