Pelo menos nesta Copa do Mundo de Natação, quem chega como a grande estrela brasileira não são Gustavo Borges nem Xuxa, mas sim o nadador do Minas Tênis, o londrinense Rogério Aoki Romero, de 28 anos. Enquanto Gustavo e Xuxa vêm de maus resultados no Mundial da Austrália em piscina longa, Rogério vem de uma inédita conquista de medalha de ouro na etapa de Pequim, nos 200 metros costas, além de ter conquistado outras duas de prata e uma de bronze.
Rogério tentará no Rio, a partir de amanhã, assumir a liderança do ranking dos 200 metros costas. Ele está em segundo lugar, com 35 pontos, e com a ausência do líder, o croata Tomislav Kardo, Romero é favorito a ocupar o primeiro lugar. O ranking dos melhores do mundo em cada prova será definido ao final das nove etapas da Copa do Mundo. O Brasil sedia a quarta etapa. Cada vitória vale 10 pontos.
Romero já tem no seu currículo 23 recordes sul-americanos e 34 brasileiros, participou de três Olimpíadas e é o nadador brasileiro com maior regularidade entre a elite dos 24 primeiros do mundo. No último Mundial de piscina longa, só conseguiu atingir as finais B, ficando em 13º nos 200 metros costas e em 15º nos 100. Mas, para Ricardo Moura, diretor técnico da Confederação, Romero está no auge da forma e deverá obter boas marcas na piscina do Vasco. ‘‘Ele tem tudo para assumir a liderança do ranking.’
Romero admitiu que as medalhas nas etapas asiáticas o surpreenderam. ‘‘Já estaria satisfeito se ficasse entre os oito primeiros, e realmente não esperava os resultados’’, afirmou. ‘‘Foi melhor do que eu esperava.’’ Agora, Romero pretende representar o Brasil da melhor maneira possível em casa. ‘‘Tenho certeza de que a torcida me dará uma força.’’
Romero se prepara em Belo Horizonte e só chega ao Rio hoje.

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