Doze anos e quatro olimpíadas. Este foi o tempo necessário para o nadador londrinense Rogério Romero, 30 anos, marcar seu nome definitivamente na história da natação brasileira: nenhum outro participou de tantas olimpíadas como ele.
Rogério esteve presente em Seul (88), quando terminou em oitavo lugar; em Barcelona (92), décimo; em Atlanta (96), 15º; e ontem à noite, em Sydney, ficou com o sétimo lugar, sua melhor atuação olímpica na prova que é a sua especialidade – os 200 metros costas.
Conhecido como ‘‘vovô’’ da piscina por sua experiência, o londrinense enfrentou feras com até 14 anos de diferença da sua idade, como é o caso do americano Aaron Peirsel, segundo colocado, com o tempo de 1min57s35. O americano Lenny Krayzelburg, que venceu os 200 m com 1min56s76, é cinco anos mais novo. A sua juventude colaborou para que batesse o seu próprio recorde olímpico, que era de 1min57s27.
Sobre a sua atuação, Romero acha que não poderia ter sido melhor. ‘‘Vim com o objetivo de chegar à final. Sabia que com meu tempo não tinha condições de pegar uma medalha. Mas só o fato de chegar novamente à uma final já é muito gratificante.’’
Segundo o nadador, o nível da natação mundial cresceu demais. ‘‘Se formos considerar o nível desta Olimpíada, temos que dar graças a Deus que conseguimos sair daqui com uma medalha (o bronze no revezamento 4 x 100). O nível estava fortíssimo e todo mundo já estava consciente que seria muito difícil alcançar o mesmo número de medalhas de Atlanta.’’
Na Olimpíada de Atlanta-96, a natação brasileira ganhou três medalhas. Uma de prata com Gustavo Borges nos 100 metros livre e duas de bronze, com Borges nos 200 metros livre e com Fernando Scherer, o Xuxa, nos 50 metros.
Nos 100 m, o 23º – Romero terminou os 200 metros com o tempo de 1m59s27, 2m51 atrás de Krayzelburg. Ele também participou dos 100 metros costas, mas terminou a eliminatória em oitavo lugar, com o tempo de 56s44, 23º melhor tempo entre os 55 participantes.
Desde o ano passado, Romero é colunista da Folha. Escreve sempre às quinta-feiras.

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