O Brasil estreia hoje no Campeonato Mundial Sênior de Judô, que será realizado em Tóquio, no Japão. E o Paraná estará representado no tatame neste primeiro dia de combate pelo peso-pesado Rafael Silva, 23 anos, que é de Rolândia. O judô brasileiro será representado por 17 judocas. São esperados, de hoje a 13 de setembro, 792 atletas de 101 países.

Este será o primeiro Campeonato Mundial já valendo pontos para o ranking de classificação olímpica (ouro 500 pontos, prata 300 pontos, bronze 200 pontos, quinto lugar 100 pontos, sétimo lugar 80 pontos).

Novato na seleção brasileira, Rafael Silva, recém-saído do time júnior, vive um bom momento na carreira, com conquistas importantes das etapas de Copa do Mundo em 2010. ''Vou encarar esse Mundial como um Grand Slam mais cheio'', decretou Rafael, ouro nos Jogos Pan-americanos de 2010 e na Copa do Mundo de Madri, além de prata na Copa do Mundo de São Paulo também este ano. Ele é atleta do Pinheiros e 24º do ranking mundial. O outro brasileiro na categoria é Walter Santos, da Sogipa-RS, 21º do ranking.

Companheiro de clube de atletas consagrados como Flávio Canto, Tiago Camilo e Leandro Guilheiro, o judoca de Rolândia os usa como inspiração na carreira. ''Converso muito com eles esses dias'', afirmou Rafael.

Além de Rafael, também pisam no tatame do Ginásio Nacional de Yoyogi os pesos-pesados Walter Santos e Maria Suellen Altheman e os meio-pesados Luciano Correa e Mayra Aguiar, que lutam logo no primeiro dia de competição.

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