Argel - A quinta rodada da primeira fase das Eliminatórias africanas para a Copa do Mundo de 2010, que será disputada na África do Sul, começa hoje com a realização de três partidas. Destaque para o Grupo 6, que terá o duelo entre Argélia e Senegal, que fazem em Argel, capital argelina, um duelo pela liderança. Os donos da casa somam seis pontos, dois a menos que os senegaleses. Se os visitantes vencerem darão um passo gigantesco rumo à classificação.
No sábado quem poderá ficar muito perto da vaga é Camarões, que soma dez pontos e visita a vice-líder Cabo Verde, que tem um ponto a menos. A África do Sul, dirigida pelo técnico brasileiro Joel Santana, jogará pelo Grupo 4 contra Nigéria. Os sul-africanos dividem a segunda posição com Serra Leoa, ambos com quatro pontos. Já os nigerianos lideram com 12 pontos e já estão classificados para a próxima fase.
A África do Sul, por ser o país-sede, já está na Copa do Mundo, mas joga as Eliminatórias pois o torneio também é classificatório para a Copa Africana de Nações. Para não ficar fora deste torneio os sul-africanos precisam desesperadamente de um triunfo e o trabalho de Joel está sendo muito questionado pela imprensa local.
No domingo o destaque fica para o Egito, bicampeão africano, que visita a República do Congo num choque de líderes. Ambos dividem a ponta da tabela com nove pontos e quem ganhar ficará muito perto da vaga. Neste regulamento as 48 seleções estão divididas em 12 chaves com quatro integrantes. No entanto, a Eritréia desistiu da disputa e deixou o Grupo 11 com apenas três integrantes.
O regulamento prevê que as equipes se enfrentem em jogos de ida e volta dentro de seus grupos. Os campeões das chaves e os oito melhores segundos colocados garantem participação na próxima fase. As 20 equipes que avançarem serão novamente divididas em grupos. Os vencedores de cada uma das cinco chaves garantem a classificação ao Mundial de 2010. Caso a África do Sul chegue à última etapa da eliminatória, os pontos da seleção serão computados apenas para a Copa da Nações.

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