Vinte anos depois de protagonizarem pela primeira vez na história a final de um Campeonato Paranaense, as cidades de Londrina e Maringá voltam a se enfrentar na decisão de outro título estadual. Os times e nem a divisão são os mesmos – em 1981, Londrina foi campeão da divisão de elite em cima do Grêmio de Esportes Maringá (já extinto). Mas Portuguesa Londrinense e Grêmio Maringá S/A, com três anos de vida, iniciam hoje, às 15h30, no Estádio Vitorino Gonçalves Dias, em Londrina, a luta pelo título da Série A-1 (Segunda Divisão) prometendo quase a mesma dose de rivalidade que cercam os confrontos entre os times das duas cidades.
Será o confronto da melhor defesa do campeonato – da Lusa com apenas 8 gols sofridos em 16 jogos (média de 0,50 por partida), contra o melhor ataque – do Grêmio com 34 gols feitos em 16 partidas (média de 2,12 por jogo). Dono da melhor campanha na competição, o Galo joga beneficiado por até três empates para ser campeão. Se quiser conquistar o seu primeiro e inédito título profissional, a Lusa está obrigada a vencer dois jogos ou vencer um e empatar outros dois. Os ingressos custam R$ 5,00 e R$ 3,00 (mulheres e estudantes).
Apesar de o Grêmio entrar com vantagem nas finais, os números indicam que os confrontos deverão ser equilibrados. Ambos fizeram 16 jogos na competição, sendo que enquanto o Grêmio venceu 11 partidas, empatou cinco e não perdeu nenhuma, a Lusa ganhou 10, empatou cinco e sofreu apenas uma derrota. O Grêmio somou 38 pontos, contra 35 da Lusa.
A fracassada tentativa de fazer a decisão em Maringá e a comemoração antecipada do título pela torcida do Galo, injetaram doses extras de motivação nos jogadores da Lusa. Durante a semana, comissão técnica e dirigentes abordaram o assunto com o elenco mostrando a importância de uma vitória esta tarde. Diretores da Lusinha visitaram órgãos de imprensa e o prefeito Nedson Micheleti (PT) e convocaram o torcedor a apoiar o time.
‘‘Tenho certeza que vamos ganhar porque os caras cantaram de galo muito cedo. Meu time vai com espírito de decisão’’, afirmou Amarildo Vieira, diretor de futebol. ‘‘O pessoal está com gana forte de ganhar o jogo e carimbar as faixas do Grêmio’’, completou o diretor financeiro Manoel Ilídio,
O sempre cauteloso técnico Val de Mello ganhou ajuda do departamento médico para manter o clima de indefinição no time da Lusa. O meia Herminho (dores no abdome) e o meia Cassiano (problema no púbis) ainda são dúvidas e podem dar lugar a Duda e Tião. O volante Zé Roberto (suspenso) será substituído por João Renato.

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